Otkako je započelo svoje povijesno slijetanje 3. siječnja 2019. godine, Chang'e-4 misije i njezine Yutu 2 rover su bili zauzeti istraživanjem mjesečeve površine. Nedavno je misija prošla prvu godinu operacija i stekla je prepoznatljivost kao prvi rover koji je na udaljenoj strani Mjeseca putovao rekordnih 357.695 metara. A između ostalog, misija je pružila i nekoliko doista fascinantnih slika mjesečeve površine.
Zahvaljujući izdanju podataka objavljenom u ponedjeljak (20. siječnja), javnost sada može pregledati sve slike visoke rezolucije snimljene u misiji Chang-4. Podaci, koje je objavio kineski sustav za istraživanje i primjenu (GRAS) kineskog projekta lunarnog istraživanja, uključuju slike daleke strane Mjeseca snimljene s kamerom terena Lander i panoramskom kamerom na ruti Yutu-2 ,
U izdanje su uključene mnoge slike kratera Von Kármán (smješten u slivu Južni pol-Aitken) gdje su zemlja i rover izvršili svoje meko slijetanje prošle godine. Ove slike imaju snimke izbliza i daljine svega što okružuje Lander i Rover. Podaci su preneseni na Zemlju putem Queqiao orbitarom, koji djeluje kao komunikacijski relej za površinske elemente misije.
Ove slike nešto su retrospektivno, pružaju vizualnu vremensku traku za ključne točke u misiji, a ujedno skreću pažnju na okoliš rovera i landera. Kako bi sve ove slike postale dostupne javnosti, tim GRAS-a učitao je cjelokupnu arhivu podataka o misiji na posvećeno web mjesto koje koriste informacijske službe Kineskog programa lunarnog istraživanja (aka. Chang's Programme).
Objavljivanje svih ovih podataka već uzrokuje veliki pomak u astronomskoj zajednici. Kao Space.com izvješća, Doug Ellison - tim inženjerskih kamera vodeći za Znatiželja rover misija u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon (JPL) - preuzela je niz podataka, obradila mnoge slike i učinila ih dostupnima u galeriji (koju možete vidjeti ovdje).
Slike ovih procesa prikazuju izbliza malene kratere i lunarno tlo (aka. Regolith) na podu kratera Von Kármán. Izdvojeni su i snimci dalekog neba, više snimaka landera i rovera i Yutu 2Tragovi u tlu. Neke slike također pokazuju kako rover gleda unatrag prema zemljištu dok se udaljava od njega.
Osim bojanja i oštrenja sirovih slika, Ellison je također kombinirao pojedinačne slike kako bi stvorio veće slike i panorame - neke od njih dijelio je putem Twittera. Kao što možete vidjeti, neke panorame pružaju širok pogled na krajolik, druge daju cilindrični pogled na teren u neposrednoj blizini rovera.
Još jedna hrabra duša koja se našla u procjeni podataka je Philip Stooke iz Centra za planetarnu znanost i istraživanje (CPSX) na zapadnom sveučilištu u Londonu, Ontario. Kao lunarni kartograf, Stooke je koristio nove podatke za pročišćavanje karata koje bilježe napredak Yutu 2 Rover dok je putovao preko 357 metara (1,170 stopa). Od izlaska je nastalo mnogo više galerija koje detaljno opisuju napredak misije tijekom prvih 13 lunarnih dana.
Budući da je na našem planetu čvrsto zaključan, svaki lunarni dan ekvivalentan je približno 14 zemeljskih dana; za to vrijeme Sunce je stalno na nebu. Nakon njih slijede lunarne noći (također 14 zemaljskih dana) koje karakteriziraju izuzetno hladni uvjeti. Budući da se lander i rover nalaze na solarnom napajanju, prelaze u stanje hibernacije tijekom mjesečeve noći i ponovno se probude 24 do 48 sati nakon što započne sljedeći lunarni dan.
Rover je započeo svoj 14. lunarni dan operacije prošlog vikenda (subota, 18. siječnja), dok je slijetanje slijedilo 19. siječnja. Od pisanja ovog članka, lander i rover djeluju na mjesečevoj površini ukupno 389 dana. Izvorno je rover trebao predvidjeti da djeluje tri mjeseca, dok bi lander trebao raditi čitavu godinu.
Kineska nacionalna svemirska agencija (CNSA) planira poslati još nekoliko misija na Mjesec, što uključuje i Chang'e-5 misija koja će sletjeti na Mjesec do kraja 2020. Ovo će biti prva kineska misija za povratak uzoraka, a sastojat će se od prikupljanja 2 kg (4,4 lbs) lunarnog regolita iz regije Mons Rümker i vraćanja na Zemlju.
Nakon toga će uslijediti Chang'e-6 i Chang'e-7, koji će se pokrenuti 2024. i 2023. godine (respektivno) i također sletjeti u sliv Južnog pola-Aitkena. Prva, druga misija programa za povratak uzorka, vratit će lunarno tlo s južnog pola. Potonji će u međuvremenu nastaviti kamo Chang'e-4 odlazi provođenjem sveobuhvatne ankete kako bi se utvrdilo može li se u regiji izgraditi lunarna ispostava.
Posljednja misija, Chang'e-8 (koji bi trebao biti lansiran 2027.) testirat će tehnologije i postaviti temelje za prvu kinesku lunarnu misiju - u ovom trenutku ta bi se misija trebala održati do 2030-ih. Ovo su uzbudljiva vremena za istraživanje svemira, a još uzbudljivija vremena su pred nama! Ako i kada čovječanstvo postavi trajnu postaju na Mjesecu, možemo očekivati da će nekoliko nacija imati ruku na njegovom izgradnji.
