Mliječni put je ogromna spiralna galaksija u obliku pomalo nalik vrtložnom zapisu; samo jedna koja mjeri 100 000 svjetlosnih godina, a debljina samo 1.000 svjetlosnih godina. Tog trenutka kad ste na pola puta od 1.000 svjetlosnih godina debljine zvijezda? To je galaktička ravnina.
Astronomi zapravo koriste koordinatni sustav za mjerenje položaja na Mliječnom putu, počevši od Sunca kao središnje točke. Ne, mi zapravo nismo u središtu Mliječnog puta, zapravo smo na strani, ali to olakšava mjerenje. Nacrtaju liniju od Sunca do središta Mliječnog puta i to definira točku od 0 stupnjeva, a zatim se koordinate mjere u galaktičkoj ravnini. Možete imati galaktičku širinu i dužinu.
Jeste li čuli da je netko spomenuo da bi Sunce trebalo prijeći galaktičku ravninu 2012. godine? Da, to je mit. Evo stvari Sunce bob gore i dolje u galaktičkoj ravnini. Ponekad smo iznad aviona, a drugi put kad smo ispod ravnine. Ali tom ciklusu je potrebno 64 milijuna godina! Nemoguće je odrediti točan trenutak kada će Sunčev sustav proći točno kroz galaktičku ravninu.
A astronomi ne misle da će se nešto posebno dogoditi kada Sunčev sustav prođe kroz galaktičku ravninu. Zapravo, u vremenima kada je Zemlja iznad ili ispod galaktičke ravnine, možda smo u opasnosti. Najnovije znanstveno istraživanje povezalo je ta vremena s velikim događajima izumiranja u Zemljinoj povijesti. Moguće je da magnetsko polje Mliječne staze štiti Zemlju od intergalaktičkog zračenja i kozmičkih zraka, a kada smo znatno iznad ili ispod galaktičke ravnine, život na Zemlji trpi veće štete od svemirskog zračenja.
Ali to je samo teorija.
Dakle, da sumiramo, Sunčev sustav neće proći galaktičkom avionom 2012. Ne postoji jednostavan način da se tačno zna kada će se to dogoditi, i ne postoji apsolutno nikakav način da se taj datum određuje. Čak i kad prođemo galaktičkom ravninom, nema našeg rizika za naš planet.
Evo poveznice na članak u svemirskom časopisu o mogućim događajima izumiranja kada je Zemlja iznad ili ispod galaktičke ravnine.
Ako želite više informacija o galaksijama, pogledajte vijesti Hubblesitea o galaksijama, a evo i NASA-ove naučne stranice o galaksijama.
Također smo zabilježili epizodu Astronomy Cast o galaksijama - Epizoda 97: Galaksije.
Izvori: EarthSky.org, NASA
