Ništa ne traje zauvijek. Ovo započinje pretvaranjem vodika u helij procesom nazvanim nuklearna fuzija. Također oslobađa ogromne količine energije koju vidimo kao (sunčevu ili) zvjezdanu svjetlost. Ali svaka zvijezda ima ograničenu količinu vodika i nakon što je potroši, sudbina se temelji na masi onoga što još posjeduje.
Tijekom više od pet milijardi godina, naše je Sunce održavalo ravnotežu između težine materijala koji pada prema unutra i vanjskog pritiska nuklearne fuzije u njegovoj unutrašnjosti. Svake sekunde svakog dana otkako je prvi put zasjao, četiri stotine milijuna tona vodika pretvoreno je u helij u neprekidnoj, samostalnoj eksploziji vodikove bombe nevjerojatnih razmjera. Srećom, nalazi se oko 95 milijuna milja daleko u središtu našeg Sunčevog sustava.
Ali to se ne može trajati zauvijek, bilo na našem Suncu ili bilo kojem drugom koji blista na nebesima. Na kraju, vodik se iscrpljuje i mjesto na kojem se odvija fuzija počet će se kretati prema van iz centra zvijezde. Sav proizvedeni helij postat će novo gorivo za nuklearne reakcije u tijeku, jer ga sljedeća zvijezda pretvara u teže elemente poput ugljika i kisika. Zvijezde koje su mnogostruko masivnije od Sunca mogu s vremenom proizvesti toliko teški materijal da se vanjština zvijezde hladi i ogromni solarni vjetrovi počinju je puhati u okolni prostor gdje stvara omotač ili maglu koja nalikuje groznici. To se obično počinje događati u kasnijim fazama postojanja zvijezde i prethodnica je eventualnog kataklizmičkog uništavanja zvijezde.
Slika koja prati ovaj članak nalazi se u svemiru oko 5000 svjetlosnih godina od Zemlje prema sjevernom zviježđu Cygnus. Boje na ovoj slici nisu takve kakve bi se zapravo činile našim očima. Oni pokazuju kako to područje izgleda na temelju onoga od čega je stvorena scena kroz proces zvan mapiranje boja. Karte s mapama u boji nastaju postavljanjem posebnih tamnih filtera ispred kamere. Svaki je filter podešen da samo svjetlost iz jednog elementa prođe u slikovni čip. Na ovoj slici crvena je boja korištena u vodiku, odabrana je zelena koja daje svoj kisik, a plava boja je dodijeljena sumporu. Ovo je jedan od načina na koji astronomi mogu razumjeti od čega se nešto stvara iako je jako daleko i u dalekoj prošlosti.
Svijetle, kompaktno i voštano izgledano područje blizu sredine ove slike naziva se Poluglava maglica. Izrađen je prije otprilike 250 000 godina, zvjezdani vjetrovi koji su puhali materijal s površine svijetle zvijezde u blizini njegova središta (molimo vas da pripazite na veću sliku za bolji prikaz). Ti su se vjetrovi i zvjezdane materije na kraju sudarali s školjkom koja je puhala s površine u nekom ranijem razdoblju. Kako su se novi i stari materijali miješali na puhanju vjetra, stvarali su se gušći džepovi materije, čime je ovoj magli dao svoj složen izgled. Zvijezda koja je odgovorna u posljednjem je dijelu svog postojanja i zbog toga što je oko 20 puta masivnija od našeg Sunca, jednog dana će završiti titanskom eksplozijom koja se zove supernova.
Ovu zadivljujuću sliku Nicolas Outters stvorio je iz svog privatnog mjesta za obradu slika nazvanog Narančasti opservatorij, smješten u blizini Ženeve u Švicarskoj, na nadmorskoj visini od 1068 metara. Nicolas je ovu sliku proizveo širokokutnim teleskopom od četiri inča. Njegovo ukupno vrijeme izloženosti, od 4. do 12. lipnja 2006., bilo je gotovo 25 sati!
Imate li fotografije koje želite podijeliti? Pošaljite ih na astrofotografski forum Space Magazine ili ih pošaljite e-poštom, a možda ćemo ih naći i u Space Magazinu.
Napisao R. Jay GaBany
