Kao što smo u školi naučili na nastavi nauke, Zemlja ima rastopljeni unutrašnjost (vanjsku jezgru) duboko ispod plašta i kore. Tekuće magme mogu se „rastopiti“ u različite vrste, postupak nazvan razdvajanjem faza tekućina-tekućina od pritiska. Grafit se može pretvoriti u dijamant pod sličnim ekstremnim pritiscima. Sada, nova istraživanja pokazuju da bi se sličan proces mogao odvijati i u egzoplanetima „Super-Zemlje“, stjenovitim svjetovima većim od Zemlje, gdje bi se unutrašnjost rastopljenog magnezijevog silikata vjerojatno transformirala i u gušće stanje.
Jednostavno rečeno, magnezijev silikat prolazi kroz faznu promjenu u tekućem stanju. Znanstvenici su uspjeli ponoviti ekstremne temperature i pritiske koji bi se našli unutar tih egzoplaneta pomoću Janusovog lasera u Nacionalnom laboratoriju Lawrence Livermore i OMEGA na Sveučilištu u Rochesteru. Snažni laserski impuls stvorio je udarni val dok je prolazio kroz uzorke. Promjene u brzini šoka i temperature uzorka naznačene su kad je otkrivena promjena faze.
Zanimljivo je da su različita tekuća stanja silikatne magme u eksperimentima pokazala različita fizička svojstva pod visokim pritiscima i temperaturama, iako su još uvijek istog sastava. Zbog različitih gustoća, različita tekuća stanja obično su htjela razdvojiti, poput ulja i vode.
Otkrića bi trebala pomoći boljem razumijevanju unutrašnjosti egzoplaneta zemaljskog tipa, bilo da su one "Super-Zemlje" ili manje, poput Zemlje ili Marsa.
Vodeći znanstvenik Dylan Spaulding sa Kalifornijskog sveučilišta u Berkeleyu kaže: "Promjene faza između različitih vrsta taline nisu uzete u obzir u modelima planetarne evolucije. Ali oni bi mogli igrati važnu ulogu tijekom formiranja Zemlje i mogu ukazivati na to da su ekstra-solarni planeti "Super-Zemlje" strukturirani drugačije od Zemlje. "
Rad je objavljen u izdanju časopisa 10. veljače 2012. godine Pisma o fizičkom pregledu.
