Za više od 16 godina, 2.200 radova u recenziranim časopisima, 92 doktorska disertacija i više od 1.000 brzih obavijesti koje upozoravaju astronoma diljem svijeta na nove astronomske aktivnosti, NASA Rossi X-Ray Timing Explorer sada je umirovljen. Posljednje podatke poslao je 4. siječnja ove godine, a 5. siječnja lukavi mali satelit isključen je. Ako niste upoznati s Rossijevim aktivnostima, slijedite slanje slika i podataka u ekstremnim okruženjima oko bijelih patuljaka, neutronskih zvijezda i crnih rupa ... jer je to misija proslavljena.
30. prosinca 1995. godine misija je lansirana kao XTE iz rta Canaveral, Florida, na brodu rakete Delta II 7920. Za nekoliko tjedana prozvan je u čast Bruna Rossija, astronoma MIT-a i pionira rendgenske astronomije i fizike svemirske plazme koji je umro 1993. Međutim, i sama misija nije umrla - istaknula se s odlikovanjem. Čitava znanstvena zajednica prepoznala je važnost istraživanja RXTE i dodijelila mu pet nagrada - četiri Rossijeve nagrade (1999., 2003., 2006. i 2009.) odjela za visokoenergetsku astrofiziku AAS-a i nagradu NWO Spinoza 2004., najveću holandsku nagradu za znanost , iz Nizozemske organizacije za znanstveno istraživanje.
Na brodu Rossi bila su tri znanstvena instrumenta smještena u jednoj cjelini. Prvi je bio Proporcionalni Counter Array (PCA), koji je bio usmjeren na donji kraj energetskog pojasa, a nacrtao ga je Goddard. Drugi instrument bio je visokoenergetski vremenski eksperiment rendgenskih zraka (HEXTE) koji se mogao usmjeriti na vrlo specifične ciljeve, a izradio ih je Sveučilište u Kaliforniji u San Diegu za istraživanje gornjeg raspona energije. Posljednji od trija bio je All-Sky Monitor koji je razvio Massachusetts Institute of Technology (MIT) u Cambridgeu. Zauzimalo je oko 80% neba tijekom svake orbite, pružajući astronomima neviđenu količinu podataka o širokim varijantama X-Ray neba i omogućujući im da snimaju svijetle izvore u određenom vremenskom razdoblju, samo nekoliko mikrosekundi do mjeseci. Sve ove informacije preuzete su u širokom rasponu energije u rasponu od 2.000 do 250.000 volti elektrona.
Rossijev X-Ray timing Explorer malo je tražio i puno se vratio. Tijekom svog radnog vijeka dao nam je novi uvid u životne cikluse neutronskih zvijezda i crnih rupa. Kroz oči smo saznali o magnetarima i otkrili prvi akcelerični milisekundni pulsar. Ali to nije sve. RXTE je pružio čvrste dokaze koji su podupirali Einsteinovu teoriju promatrajući "povlačenje okvira" u susjedstvo crne rupe. Iako bi se instrumentacija prema današnjim standardima smatrala starinskim, sigurno je poslužila svojoj svrsi. "Svemirska letjelica i njeni instrumenti pokazali su svoju starost, a na kraju je RXTE postigao sve što smo tamo postavili i puno više", rekao je Tod Strohmayer, znanstvenik tvrtke RXTE iz Goddarda.
Prema NASA-inoj vijesti, odluka o stavljanju izvan pogona RXTE slijedila je preporuke odbora za pregled iz 2010. godine koji je bio namijenjen procjeni i rangiranju svake od NASA-ovih operativnih astrofizičkih misija. Očekuje se da će se tri i pol tona satelita vratiti na Zemlju negdje između 2014. i 2023., ovisno o solarnoj aktivnosti. Imat će vatreni kraj ... izgaranje poput superzvijezde kakva je bila. Kako bi proslavila svoju karijeru, znanstvena zajednica održat će posebnu sjednicu o RXTE-u tijekom 219. sastanka Američkog astronomskog društva (AAS) u Austinu, Texas. Sjednica je zakazana za utorak, 10. siječnja, u 15 sati. CST. Na sastanku će se održati tiskovna konferencija o novim rezultatima RXTE-a, 10. siječnja u 13:45. EST. Odluka o stavljanju izvan pogona RXTE slijedila je preporuke odbora za pregled iz 2010. godine koji je bio zadužen za procjenu i rangiranje svake od NASA-ovih operativnih astrofizičkih misija. "Nakon dva dana slušali smo kako bismo provjerili da se nijedan od sustava koje smo isključili nije autonomno ponovno aktivirao, a nismo čuli ništa", rekla je Deborah Knapp, direktorica misije RXTE u Goddardu.
Naprotiv ... Čuli smo puno od Rossija!
Izvorni izvor priče: NASA News Release.
