Niz radioteleskopa po prvi se put povezao s različitim lokacijama u Europi, stvorivši najveći teleskop na svijetu širok gotovo 1000 km. Slike kvazara 3C196, crne rupe u dalekoj galaksiji, snimio je u siječnju 2011. Međunarodni LOFAR teleskop (ILT). LOFAR je mreža radio-teleskopa namijenjenih proučavanju neba na najnižim radiofrekvencijama koje su dostupne s površine Zemlje s neviđenom rezolucijom.
Britanski teleskop sa sjedištem u Opservatoriju Chilbolton u Hampshireu dodan je mreži i najzapadnija je „teleskopska stanica“ u LOFAR-u.
"Ovo je vrlo značajan događaj za LOFAR projekt i sjajna demonstracija onoga što Velika Britanija doprinosi", rekao je Derek McKay-Bukowski, STFC / SEPnet projektni menadžer u LOFAR Chilbolton. "Nove su slike tri puta oštrije nego što je to prije moguće kod LOFAR-a. LOFAR djeluje poput golemog zum objektiva - što više radijskih teleskopa dodamo i što su dalje razdvojeni, to su bolja razlučivost i osjetljivost. To znači da na nebu možemo vidjeti manje i slabije predmete koji će nam pomoći da odgovorimo na uzbudljiva pitanja o kozmologiji i astrofizici. "
"Ovo je fantastično", rekao je profesor Rob Fender, vođa LOFAR-Velike Britanije sa Sveučilišta u Southamptonu. „Kombiniranje LOFAR signala vrlo je važna prekretnica za ovaj zaista međunarodni objekt. Po prvi put su se signali s LOFAR radio teleskopa u Nizozemskoj, Francuskoj, Njemačkoj i Ujedinjenom Kraljevstvu uspješno kombinirali u superračunalo LOFAR BlueGene / P u Nizozemskoj. Veza između teleskopa Chilbolton i superračunala zahtijeva internetsku brzinu od 10 gigabita u sekundi - preko 1000 puta bržu od uobičajenih brzina kućne širokopojasne mreže ", rekao je profesor Fender. "Održavanje te veze bez problema je bilo sjajno djelo koje je zahtijevalo usku suradnju STFC-a, industrije, sveučilišta u cijeloj zemlji i naših međunarodnih partnera."
"Slike prikazuju mrlje neba široke 15 stupnjeva (velike kao tisuću punih mjeseci) usredotočene na kvazar 3C196", rekao je dr. Philip Best, zamjenik čelnika LOFAR-Britanije sa Sveučilišta u Edinburghu. „Pri vidljivoj svjetlosti kvazar 3C196 (čak i kroz Hubble svemirski teleskop) jedna je točka. Dodavanjem međunarodnih stanica poput one u Chilboltonu otkrivamo dvije glavne svijetle točke. To pokazuje kako će nam međunarodni LOFAR teleskop mnogo detaljnije pomoći naučiti o udaljenim objektima. "
LOFAR je dizajnirao i izgradio ASTRON u Nizozemskoj i trenutno se proširuje po cijeloj Europi. Kao i duboka kozmologija, LOFAR će se koristiti za nadgledanje Sunčeve aktivnosti, proučavanje planeta i razumjeti više o udarima munje i geomagnetnih oluja. LOFAR će također pridonijeti UK i europskim pripremama za planirani globalni radio-teleskop sljedeće generacije, Square Kilometer Array (SKA).
Izvor: STFC
