Tisućljećima su ljudi zurili u noćno nebo i stajali u strahu nad Mliječnim putem. Danas zvijezde i astronomi amateri nastavljaju s tom tradicijom, znajući da je ono čemu svjedoče u stvari kolekcija stotina milijuna zvijezda i oblaka prašine, a da ne spominjemo milijarde drugih svjetova.
Ali mora se zapitati, ako možemo vidjeti užareni pojas Mliječnog puta, zašto ne možemo vidjeti što leži prema središtu naše galaksije? Pod pretpostavkom da gledamo u pravom smjeru, zar ne bismo mogli vidjeti veliku, svijetlu izbočinu zvijezda golim okom? Znate onog na koga mislim, na svim je slikama!
Nažalost, u odgovoru na ovo pitanje potrebno je izvršiti brojne provjere stvarnosti. Kad je dovoljno mrak i uvjeti su jasni, prašnjavi prsten Mliječnog puta sigurno se može razaznati na noćnom nebu. Međutim, još uvijek možemo vidjeti samo oko 6000 svjetlosnih godina u disk golim okom i oslanjajući se na vidljivi spektar. Evo evo poteza zbog čega je to tako.
Veličina i struktura:
Prije svega, čista veličina naše galaksije dovoljna je da zamagli um. NASA procjenjuje da je Mliječni put u promjeru između 100.000 i 120.000 svjetlosnih godina - iako neke informacije govore da bi moglo biti čak 150.000 - 180.000 svjetlosnih godina. Budući da jedna svjetlosna godina iznosi oko 9,5 x 1012km, to čini promjer galaksije Mliječni put približno 9,5 x 1017 - 1,14 x 1018 km u promjeru.
Da to kažem laički, tih 950 kvadrilijuna (590 četvornih milja) na 1,14 km (7oo septendecillion milja). Mliječni put također procjenjuje da sadrži 100–400 milijardi zvijezda (iako bi to moglo biti i jedan bilijun), a možda ima čak 100 milijardi planeta.
U sredini, dimenzija cca. Promjer od 10 000 svjetlosnih godina, skupina zbijenih zvijezda, poznata kao "ispupčenje". U samom središtu ove izbočine nalazi se intenzivni radio izvor, nazvan Strijelac A *, koji je vjerojatno supermasivna crna rupa koja sadrži 4,1 milijuna puta veću masu našeg Sunca.
Mi, u našem skromnom Sunčevom sustavu, udaljeni smo otprilike 28 000 svjetlosnih godina od njega. Ukratko, ovaj kraj je jednostavno predaleko da bismo ga vidjeli golim okom. Međutim, postoji i više od toga ...
Mala površinska svjetlina:
Osim što je spiralno zabranjena galaksija, Mliječni put je ono što je poznato kao galaksija niske površinske svjetlosti (LSB) - klasifikacija koja se odnosi na galaksije u kojima je njihova površinska svjetlina, kada se gleda sa Zemlje, barem jednaka magnitude od ambijentalno noćno nebo. U osnovi, to znači da nebo mora biti tamnije od oko 20,2 magnitude po kvadratnom luku da bi se Mliječni put mogao vidjeti.
Zbog toga je Mliječni put teško vidjeti s bilo kojeg mjesta na Zemlji gdje je svjetlosno zagađenje uobičajeno - poput gradskih ili prigradskih lokacija - ili kada je lutalica sa Mjeseca faktor. Ali čak i kad su uvjeti optimalni, još uvijek ih možemo vidjeti samo golim okom, iz razloga koji imaju puno veze sa svime što leži između nas i galaktičke jezgre.
Prašina i plin:
Iako slučajnom promatraču možda ne izgleda tako, Mliječni put je pun prašine i plina. Ta je tvar poznata kao međuzvjezdani medij, disk koji čini ogromnih 10-15% svjetlosne / vidljive materije u našoj galaksiji i ispunjava duge prostore između zvijezda. Debljina prašine odbije vidljivu svjetlost (kao što je ovdje objašnjeno), ostavljajući kroz prašinu samo infracrveno svjetlo.
To čini infracrvene teleskope poput Spitzerovog svemirskog teleskopa izuzetno vrijednim alatima za mapiranje i proučavanje galaksije, jer može proviriti kroz prašinu i maglu dajući nam izvanredno jasne poglede na ono što se događa u srcu galaksije i u obliku zvijezda regije. Međutim, kad gledamo u vizualni spektar, svjetlost sa Zemlje i interferencijski efekt prašine i plina ograničavaju koliko daleko možemo vidjeti.
Ograničena instrumentacija:
Astronomi bulje u zvijezde već tisućama godina. Međutim, tek su u relativno nedavnom vremenu znali što gledaju. Na primjer, u svojoj knjizi Meteorologije, Aristotel (384–322 pr. Kr.) Napisao je da su grčki filozofi Anaksagora (oko 500–428. Pr. Kr.) I Demokrit (460–370. Pr. Kr.) Predložili da se Mliječni put može sastojati od dalekih zvijezda.
Međutim, sam Aristotel vjerovao je da je Mliječni put uzrokovan "paljenjem vatrenih izdisaja nekih zvijezda velikih, brojnih i bliskih zajedno" i da se ta paljenja događaju u gornjem dijelu atmosfere. Kao i mnoge Aristotelove teorije, ovaj bi zapadni učenjak ostao kanon sve do 16. i 17. stoljeća, u koje bi vrijeme moderna astronomija počela puštati korijene.
U međuvremenu, u islamskom svijetu mnogi su srednjovjekovni učenjaci zauzeli različito stajalište. Na primjer, perzijski astronom Abu Rayhan al-Biruni (973.-1048.) Predložio je da Mliječni put "bude zbir bezbrojnih fragmenata prirode maglovitih zvijezda". Ibn Qayyim Al-Jawziyya (1292–1350) iz Damaska je slično predložio da Mliječni put „bezbroj sitnih zvijezda spakiranih u sferu fiksnih zvijezda“ i da su te zvijezde veće od planeta.
U svojoj knjizi tvrdio je i perzijski astronom Nasir al-Din al-Tusi (1201–1274.) Tadhkira to: „Mliječni put, tj. Galaksija, sastoji se od vrlo velikog broja malih zvijezda čvrsto zbijenih, koje zbog svoje koncentracije i malenosti izgledaju kao zamućene mrlje. Zbog toga je uspoređivao mlijeko u boji. "
Unatoč ovim teoretskim probojima, tek je 1610. godine, kada je Galileo Galilei okrenuo teleskop prema nebu, postojao taj dokaz koji potkrepljuje te tvrdnje. Uz pomoć teleskopa astronomi su prvi put shvatili da na nebu ima puno, puno više zvijezda od onih koje možemo vidjeti, te da su sve one koje možemo vidjeti dio Mliječnog puta.
Više od jednog stoljeća kasnije, William Herschel stvorio je prvi teorijski dijagram o tome kako izgleda Mliječni put (1785.). U njemu je opisao oblik Mliječnog puta kao veliku zbirku zvijezda sličnih oblaku i tvrdio da je Sunčev sustav blizu centra. Iako pogrešno, ovo je bio prvi pokušaj hipoteze kako izgleda naše kozmičko dvorište.
Tek su u 20. stoljeću astronomi uspjeli dobiti točnu sliku kako zapravo izgleda naša Galaksija. Ovo je počelo astronomom Harlow Shapely koji je mjerio distribucije i lokacije kuglastih zvijezda. Iz toga je utvrdio da je središte Mliječnog puta 28.000 svjetlosnih godina od Zemlje i da je središte ispupčenje, a ne ravna površina.
Godine 1923. astronom Edwin Hubble koristio je najveći teleskop svog dana na planini. Wilson opservatorij u blizini Pasadene, Kalifornija, promatrati galaksije izvan naših vlastitih. Promatrajući kako izgledaju spiralne galaksije u cijelom svemiru, astronomi i znanstvenici mogli su steći predodžbu o tome kako izgleda naš vlastiti.
Od tog vremena sposobnost promatranja naše galaksije kroz više valnih duljina (tj. Radio valova, infracrvenih zraka, x-zraka, gama-zraka), a ne samo vidljivog spektra, pomogla nam je da dobijemo još bolju sliku. Pored toga, razvoj svemirskih teleskopa - poput Hubblea, Spitzera, WISE-a i Keplera - od presudne je važnosti za omogućavanje promatranja koje ne podliježe utjecaju iz naše atmosfere ili meteoroloških uvjeta.
No usprkos našim najboljim naporima, još uvijek smo ograničeni kombinacijom perspektiva, veličine i prepreka vidljivosti. Do sada su sve slike koje prikazuju našu galaksiju bilo umjetnikove predaje ili slike drugih spiralnih galaksija. Sve donedavno u našoj povijesti bilo je vrlo teško znanstvenicima procijeniti kako izgleda Mliječni put, uglavnom zato što smo ugrađeni u njega.
Da biste dobili stvarni prikaz galaksije Mliječni put, trebalo bi se dogoditi nekoliko stvari. Prvo bi nam trebala kamera koja radi u prostoru koji ima široko vidno polje (aka. Hubble, Spitzer, itd.). Tada trebamo letjeti ovu kameru do mjesta koje se nalazi oko 100 000 svjetlosnih godina iznad Mliječnog puta i usmjeravati je na Zemlju. Uz našu trenutnu pogonsku tehnologiju, za to bi bilo potrebno 2,2 milijarde godina.
Srećom, kao što je već napomenuto, astronomi imaju nekoliko dodatnih valnih duljina koje mogu upotrijebiti za gledanje u galaksiju, a to čini vidljive mnogo više galaksije. Osim što vidimo više zvijezda i više zvijezdanih grozdova, vidjeli smo i više središta naše Galaksije, što uključuje i supermasivnu crnu rupu za koju je teoretizirano da postoji tamo.
Već neko vrijeme astronomi su nazivali područje neba koje je Mliječni put zasjenilo - „Zonu izbjegavanja“. U doba kada su astronomi mogli samo vizualno promatrati, Zona izbjegavanja zauzimala je oko 20% noćnog neba. Ali promatranjem u drugim valnim duljinama, poput infracrvenog zračenja, rendgenskih zraka, gama zraka, a posebno radio valova, astronomi mogu vidjeti sve osim oko 10% neba. Što je s druge strane tih 10%, uglavnom je misterija.
Ukratko, napreduje se. Ali do trenutka kad možemo poslati brod izvan naše Galaksije koji može snimiti fotografije i vratiti ih nama sve, unutar prostora naših vlastitih života, ovisit ćemo o onome što možemo promatrati iznutra.
Ovdje imamo mnogo zanimljivih članaka o Mliječnom putu u časopisu Space Magazine. Na primjer, evo što je Mliječni put? A ovdje je članak zašto se zove Mliječni put, koliko je velik, zašto se okreće i koja mu je najbliža galaksija.
A evo 10 činjenica o Mliječnom putu. Svakako pogledajte naš vodič kroz Svemir na Mliječnom putu.
Svakako provjerite intervju Space Magazina s dr. Andreom Ghez, profesoricom astronomije na UCLA, koja govori o tome što je u središtu naše Galaksije.
Podcast (zvuk): Preuzimanje (Trajanje: 4:36 - 4.2MB)
Pretplatite se: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Preuzimanje (Trajanje: 4:59 - 59.2MB)
Pretplatite se: Apple Podcasts | Android | RSS
