Kao i ostatak planete, atmosfera Saturna sastoji se od otprilike 75% vodika i 25% helija, uz ostale tvari poput vodenog leda i metana u tragovima.
Iz daljine, u vidljivoj svjetlosti, atmosfera Saturna izgleda dosadnije od Jupitera; Saturn ima oblak oblaka u svojoj atmosferi, ali oni su blijedo narančasti i izblijedjeli. Ova narančasta boja je zato što Saturn ima više sumpora u svojoj atmosferi. Pored sumpora u gornjoj atmosferi Saturna, postoje i količine dušika i kisika. Ti se atomi miješaju u složene molekule koje ovdje imamo na Zemlji; možda biste ga znali i kao "smog". Pod različitim valnim duljinama svjetlosti, poput slika pojačanih boja koje su vratili NASA-ini svemirski brodovi Cassini, Saturnova atmosfera izgleda mnogo spektakularnije.
Saturn ima neke od najbržih vjetrova u Sunčevom sustavu. Kako se NASA-ina svemirska letjelica Voyager približavala Saturnu, ona je puhala vjetrove brzinom od 1800 km / sat na planetarnom ekvatoru. Velike bijele oluje mogu se formirati unutar pojaseva koji kruže planetom, ali za razliku od Jupitera, ove oluje traju samo nekoliko mjeseci i ponovo se apsorbiraju u atmosferu.
Dio Saturna koji se mogao vidjeti je vidljiva oblačna paluba. Oblaci su napravljeni od amonijaka i sjede oko 100 km ispod vrha Saturnove troposfere (tropopauze), gdje se temperature spuštaju do -250 stupnjeva C. Ispod ove gornje palube oblaka nalazi se donja oblačna paluba od oblaka amonijevog hidrosulfida, smještena oko 170 km ispod. Ovdje je temperatura samo -70 stupnjeva C. Najniža paluba oblaka izrađena je od vodenih oblaka, a nalazi se oko 130 km ispod tropopauze. Temperature su ovdje 0 stupnjeva; točka smrzavanja vode.
Ispod oblaka palube pritisci i temperature rastu s dubinom, a plin vodika polako se mijenja u tekući. I ispod toga, helij također tvori tekućinu.
Napisali smo mnogo članaka o Saturnu za Space Magazine. Evo članka o dugoročnim obrascima u Saturnovoj atmosferi, a ovdje je članak o Saturnovoj južnoj atmosferi.
Želite više informacija o Saturnu? Evo poveznice na Hubblesiteove vijesti o Saturnu, a ovdje je i NASA-in vodič za istraživanje solarnog sustava.
Snimili smo podcast upravo o Saturnu za Astronomy Cast. Kliknite ovdje i slušajte epizodu 59: Saturn.
Reference:
NASA APOD
Zabavne činjenice NASA Saturn
