Svemir je zapanjujući. Ali, zajedno s dubokim razlogom - našom sposobnošću da ispitujemo i razumijemo fizičke zakone koji dominiraju tom sjajnom ljepotom - i slika se pretvara u nešto mnogo spektakularnije.
Pogledajte najnoviju sliku ESO-a o dvije dramatične regije stvaranja zvijezda na južnom Mliječnom putu. John Herschel je prvi put promatrao grupu na lijevoj strani 1834. godine, tijekom svoje trogodišnje ekspedicije kako bi sustavno pregledao južno nebo u blizini Cape Towna. Opisao je to kao izuzetan objekt i mislio je da bi mogao biti globularni skup. Ali buduće studije (a da ne spominjem dramatičnije slike iz većih teleskopa) obogatile su naše razumijevanje, pokazujući da to nije bio stari kuglasti, već mladi otvoreni skup.
Slika širokog polja ESO-ovog opservatorija La Silla u Čileu nedavno je ponovno snimila sliku. Svijetla regija na lijevoj strani je zvjezdana skupina NGC 3603, smještena 20.000 svjetlosnih godina u spiralnom kraku Carine i Strijelca galaksije Mliječni put. Svijetla regija s desne strane je kolekcija užarenih plinskih oblaka poznatih kao NGC 3576, koja se nalazi samo 10.000 svjetlosnih godina.
Zvijezde se rađaju u ogromnim oblacima plina i prašine, uglavnom skrivenih od pogleda. No kako se mali džepovi u ovim oblacima sruše pod gravitacijom, oni postaju toliko vrući da zapalju nuklearnu fuziju, a njihova svjetlost uklanja se - i svijetli - okolni plin i prašinu.
Obližnja područja vodikovog plina zagrijavaju se, a samim time i djelomično ioniziraju, ultraljubičastim zračenjem odabranim od sjajnih vrućih mladih zvijezda. Te regije, poznatije kao HII regije, mogu mjeriti promjerom nekoliko stotina svjetlosnih godina, a ono koje okružuje NGC 3603 ima razliku od one najmasovnije poznate u našoj galaksiji.
NGC 3603 poznat je po tome što ima najmasovniju HII regiju, poznat je i po tome što ima najveću koncentraciju masivnih zvijezda do sada otkrivenih u našoj galaksiji. U središtu je zvjezdani sustav Wolf-Rayet. Te zvijezde započinju svoj život na 20 puta većoj masi od Sunca, ali evoluiraju brzo, propuštajući znatnu količinu svoje materije. Intenzivni zvjezdani vjetrovi raznose površinu zvijezde u svemir sa nekoliko milijuna kilometara na sat.
Tamo gdje je NGC 3603 prepoznatljiv po svojim krajnostima, NGC 3576 primjetan je po svojim krajnostima - dva ogromna zakrivljena objekta koja se nalaze u proširenju nakupine. Često opisani kao uvijeni rogovi ovna, ovi čudni niti su rezultat zvjezdanih vjetrova iz vrućih, mladih zvijezda unutar središnjih područja maglice. Zvijezde su ispuhale prašinu i plin kroz stotinu svjetlosnih godina.
Uz to, dva tamno obrisana područja blizu vrha maglice poznata su kao bokove kugle, prašnjava područja koja se nalaze u blizini znamenitosti formiranja zvijezda. Ovi tamni oblaci apsorbiraju svjetlost u blizini i nude potencijalna mjesta za buduće formiranje zvijezda. Oni mogu dodatno skulpturirati gore dramatični krajolik, koji je najmanji komadić našeg zadivljujućeg svemira
Učitavanje igrača ...
