Nakon više odgađanja, SpaceX-ova PAZ misija lansirana je iz svemirskog lansirnog kompleksa 4 Istok (SLC-4E) u zrakoplovnoj bazi Vandenburg ujutro, u četvrtak 22. veljače. Ubrzo nakon što je stigla u orbitu, raketa je rasporedila svoj teret (satelit PAZ Earth Observing satelit), kao i dva Starlink demonstracijska satelita koji će testirati SpaceX-ovu sposobnost pružanja širokopojasne internetske usluge iz orbite.
Pored toga, ovo je lansiranje bilo prvi put da SpaceX pokušava "uhvatiti" ograde teretnog prostora od Sokol 9 raketa pomoću broda za pronalaženje. Kao dio njihovih planova da svoje rakete u potpunosti iskoriste, ograde rakete bile su opremljene pokretnim slapima koji bi kontrolirali njihov silazak u Tihi ocean. Jednom tamo novootvoreni „Mr. Dobavljač broda Steven čekao bi da ih uhvati u svoju mrežu.
Kao što je napomenuto, glavna misija ovog lansiranja bila je razmještanje satelita PAZ na orbitu niske Zemlje. Ovaj sintetički radarski satelit naručila je Hisdesat, španjolska komercijalna satelitska tvrtka za vladinu i komercijalnu upotrebu. Njegova je svrha generiranje slika visoke razlučivosti Zemljine površine, bez obzira na to postoje li oblaci koji prekrivaju zemlju.
Sekundarni korisni teret sastojao se od dva eksperimentalna satelita - Microsat-2a i 2b - koji su prva faza u SpaceX-ovom planu isporuke širokopojasne internetske usluge cijelom svijetu. U planu se traži da se više satelita razvrsta u fazama, što bi do 2024. dostiglo ukupno 4.000. Međutim, pokušaj pronalaska teretnih raketa bio je od posebnog interesa za vrijeme lansiranja.
Da budemo fer, ovo neće biti prvi put da SpaceX pokušava pronaći savijanje korisnih tereta. U ožujku 2017. SpaceX je uspješno obnovio ograde za jedan od njihovih Falcon 9s, što im je omogućilo da skupe oko 6 milijuna dolara od tog lansiranja. Trenutno SpaceX ukazuje da su troškovi za pojedinca Sokol 9 lansiranje se procjenjuje na oko 62 milijuna dolara.
Ako bi se nadoknade korisnog tereta mogli redovito obnavljati, to znači da bi tvrtka mogla podnijeti dodatnih 10% od svakog pojedinca Sokol 9 lansiranje. Te dodatne uštede ne bi samo učinile kompaniju konkurentnijom, već bi mogle omogućiti dodatne profile misije koji se trenutno smatraju preskupim.
Propušteno nekoliko stotina metara, ali spuštanje je sletjelo netaknuto u vodi. Trebali biste ga uhvatiti s malo većim žljebovima za usporavanje spuštanja.
- Elon Musk (@elonmusk) 22. veljače 2018
U četvrtak ujutro, osnivač SpaceX-a Elon Musk objavio je fotografiju gospodina Stevena kako odlazi na more na Instagram sljedećom izjavom:
„Idemo pokušati uhvatiti divovsku ogradu Falcon 9 dok se vraća iz svemira s oko osam puta većom brzinom zvuka. Ima brodske potisnike i sustav vođenja koji će ga dovesti u atmosferu netaknutom, a zatim pušta parafoil i naš brod u osnovi je divovska rukavica zavarena za pokušaj privođenja. "
Pokretanje, koje je pokriveno putem webcast, proteklo je prema planu. Nakon polijetanja usred vedra neba Sokol 9 stigli su u orbitu i rasporedili satelit PAZ bez incidenata, a dva Starlink satelita raspoređena su ubrzo nakon toga. Međutim, webcast je završen bez pružanja informacija o statusu pronalaska sajam tereta korisnog tereta.
U 7:14 ujutro, Musk je tvitovao ažuriranje pokušaja pronalaska, ukazujući na to da su žlijebovi sletjeli u ocean nekoliko stotina metara od mjesta gdje je gospodin Steven čekao da ih uhvati. Iako nije bio uspješan, Musk je s optimizmom gledao na buduće pokušaje pronalaska savijanja korisnih tereta, rekavši:
"Propušteno nekoliko stotina metara, ali spuštanje je sletjelo netaknuto u vodi. Trebali biste ga uhvatiti sa malo većim ulozima za usporavanje spuštanja. "
Kao i uvijek, čini se da Musks nije uspio nadvladati i tvrtka napreduje sa svojim planovima za proširenu ponovnu upotrebu. Ako budu uspješni, budući pokušaji pretraživanja vjerojatno će uključivati i druge faze Sokol 9 i Falcon Heavy rakete. S obzirom na sve mogućnosti koje će to omogućiti, mnogi su koji žele vidjeti Muskov najnoviji pothvat kako bi uspjeli.
U međuvremenu, pogledajte ovu internetsku emisiju lansiranja:
