Rezultat za SpaceX! Sinoć (četvrtak, 25. srpnja), nakon višestrukih kašnjenja koja nisu uzrokovala manjak stresa i zabrinutosti, zrakoplovna kompanija Elon Musk uspjela je provesti svoj prvi nevezani test sa Starhopperom. Ovaj test je još jednom potvrdio motor koji će pokretati snagu pune razmjere i za višekratnu upotrebu Starship I je Super teška sustav lansiranja koji će ispuniti Muskovo obećanje da će ljude slati na Mjesec i na Mars.
Ovaj uspjeh dolazi nakon više tehničkih problema prisilnih kašnjenja prvog
Na ovom testu vidjelo bi se vozilo „skoči“ na visinu od 20 metara (~ 65 stopa), a zatim bi se obavilo električno spuštanje i slijetanje. To je slično testovima SpaceX provedenim s prototipom za Sokol 9 raketa (testno vozilo Grasshopper). Sa svakim uspješnim testom, motor i testno vozilo dizali bi se na veće visine kako bi pokazali svoju mogućnost preuzimanja.
Tada su počeli tehnički problemi. 16. srpnja, na lokaciji kompanije Launch Južni Teksas u Boca Chica-u, Teksas, izbio je požar, dok su posade testirale ispaljivanje prototipa Raptor-ovog motora. Otprilike četiri minute kasnije, druga mala eksplozija u plamenu je zahvatila Starhopper. Srećom, nitko nije ozlijeđen, a vozilo i motor pojavili su se netaknuti.
U srijedu, 24. srpnja, zemaljske ekipe izvele su prvi pokušaj nesmetanog testa, ali bile su prisiljene prekinuti test kada je požar koji je započeo nedugo nakon paljenja motora, morao prekinuti. Ovaj požar bio je sličan onome koji se dogodio tijekom statičkog ispitivanja vatre tijekom prethodnog tjedna. Timovi su se nadali da će pokušati drugi večer, ali još jedan tehnički problem prisilio ih je da pročiste to.
Međutim, sinoć su zemaljske ekipe izvele još jedan pokušaj i ovaj put su dočekane s uspjehom. Ispitivanje je započelo nekoliko sekundi prije 22:45 PDT (01:45 EDT) kada se motor Raptor zapalio. U početku je to stvorilo masivni oblak dima, prašine i vatre kroz koji se Starhopper jedva prepoznao. Ali oko 20 sekundi nakon što se dim očistio, Starhopper je opet bio vidljiv na drugom mjestu na jastuku.
Prema grubim mjerenjima koje je objavio SpaceX, Starhopper je dostigao maksimalnu visinu od oko ~ 15 do 20 metara (~ 50 do 65 stopa). Čini se da motor također funkcionira u okviru utvrđenih parametara, premda će zemaljske ekipe vjerojatno danima i tjednima dopunjavati podatke da vide postoje li bilo koji tehnički problemi.
Musk je objavio tweet uspjeha preko svog službenog računa na Twitteru, rekavši da je "Starhopper let uspješan. Vodotoranj * može * letjeti haha !! " (referenca na nadimak vozila). Također je podijelio video snimke testa s kamere postavljene na donjoj strani Starhoppera kako bi nadzirao njegov motor, kao i snimke dobivene zračnim bespilotnim letjelicom.
Kao što možete vidjeti i jedno i drugo, Starhopper se nije samo uspinjao tijekom testa, već se preusmjerio i bočno zahvaljujući malo vektoriranja sa mlaznicom. Dok kut motora pokazuje plamen koji se trenutačno odvaja od zemlje, dronova kamera jasno prikazuje vozilo kako se uspinje prije nego što ga zatamni ustaljeni dim i plamen.
Ironično je da su jedini požari koje je pokrenuo Raptor ovaj put izazvani na Starhoperovom jastuku. Zapravo, šteta nanesena na jastučiću bila je opsežna i proširila se na susjedno područje, uzrokujući požar četkom koji se protezao nekoliko stotina metara. Jedino što se nakon testa pojavilo potpuno netaknuto od požara bio je sam Starhopper.
Uspješan završetak ovog ispitivanja hmelja i preusmjeravanja još je jedna velika prekretnica za tvrtku i dovodi ga korak bliže stvaranju cjelovite skale Starship i Super teška, Prema Muskovom sljedećem tvitu, kompanija bi mogla biti spremna poduzeti sljedeći korak - skok od 200 metara (650 stopa) - za tjedan ili dva.
Također je najavio da će SpaceX predstaviti ažuriranje svog napretka nakon dovršetka skoka. Nepotrebno je reći, pred nama je još dug put i mnoge prepreke koje se trebaju očistiti. Ali ako sve pođe dobro, Musk bi mogao ispuniti svoje obećanje o vođenju lunarnih misija početkom sljedećeg desetljeća, a možda čak i misijama na Mars i stvaranju Marsove kolonije do kraja.
