Kreditna slika: NASA / JPL
Budući da je Spirit sigurno na površini Marsa, inženjeri u NASA-i počinju dobivati osjećaj okoline. Platforma koja drži rover nagnuta je za samo nekoliko stupnjeva i nema velikih stijena koje blokiraju rampe. Teren ima mnogo stijena za pregled, ali dobro su raspoređeni, što bi trebalo omogućiti Duhu da putuje prilično velikom brzinom po zemlji. Spirit će ostati na platformi za slijetanje još devet dana ili prije toga, prije nego što krene pretraživati područje radi dokaza o prošloj vodi.
NASA-in Spirit Rover počinje ispitivati svoje novo okruženje otkrivajući ogroman ravnicu dobro prilagođen neviđenoj mobilnosti i znanstvenoj opremi robota.
"Duh nam je rekao da je zdravo", izjavila je danas Jennifer Trosper iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija. Trosper je vođa misije Spirit za operacije na Marsovoj površini. Rover ostaje usidren na svojoj podzemnoj platformi, a sljedećih devet dana ili više vremena provest će se pripremajući se za izlazak ili prevrtanje na marsovsku površinu.
Sa samo dva stupnja nagiba, s palube prema prednjem dijelu od prosječno svega 37 centimetara (15 inča) od tla, a očito nema velikih stijena koje im blokiraju put, zemlja je u dobrom položaju za izlazak. "Put izlaska na kojem radimo je pravac", rekao je Trosper.
Prve slike rovera uzbudile su znanstvenike o izgledima istraživanja regije nakon što se ustupio.
"Moj šešir je sklon navigacijskom timu jer su uradili fantastičan posao odvodeći nas tamo gdje smo željeli biti", rekao je dr. Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY, glavni istraživač za teret nauke. Usklađujući slike koje je Spirit snimio s ranijim slikama svemirskih letjelica koje su okruživale Mars, tim misije utvrdio je da se rover nalazi u regiji koja je obilježena brojnim pločama gdje su đavoli prašine uklonili svjetliju prašinu i ostavili tamniji šljunak iza sebe.
"Ovo je naša nova četvrt", rekao je Squyres. „Stigli smo do slatkog. Željeli smo negdje gdje nas je vjetar očistio sa stijena. Sletjeli smo na mjesto koje je toliko gusto od prašine đavola da je puno prašine otpuhano. "
Teren izgleda drugačije od bilo kojeg nalazišta koje su pregledala NASA-ina tri prethodna uspješna zemljaca - dva Vikinga 1976. i Mars Pathfinder 1997. godine.
„Ono što vidimo je dio površine koji je bar u našoj neposrednoj blizini izuzetno lišen velikih gromada, a to je dobra vijest, jer veliki balvani su nešto što bismo imali poteškoće pri prelasku“, rekao je Squyres. "Vidimo stensku populaciju koja se razlikuje od svega što smo vidjeli drugdje na Marsu i to nam ide u prilog."
Duh je stigao na Mars 3. siječnja (EST i PST; 4. siječnja Univerzalno vrijeme) nakon putovanja od sedam mjeseci. Njegova je zadaća provesti sljedeća tri mjeseca istražujući tragove u stijenama i tlu oko toga je li prošlo okruženje na ovom dijelu Marsa ikada bilo vodenasto i pogodno za održavanje života.
Spiritov blizanc Mars Exploration Rover, prilika će stići do svog slijetanja na suprotnoj strani Marsa 25. siječnja (EST i univerzalno vrijeme; 24. siječnja PST) kako bi započeo slično ispitivanje nalazišta na suprotnoj strani planeta od Gusev krater.
JPL, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta, upravlja projektom Mars Exploration Rover za NASA-in Ured za svemirske znanosti u Washingtonu. Dodatne informacije o projektu dostupne su od JPL na: http://marsrovers.jpl.nasa.gov i sa Sveučilišta Cornell na: http://athena.cornell.edu.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
