Kreditna slika: ESA
Na putu prema Crvenom planetu, svemirska letjelica Europske svemirske agencije Mars Express napravila je oproštajnu sliku Zemlje i Mjeseca. Fotografija je snimljena kao dio niza testova koji ESA radi kako bi osigurali da kamere i instrumenti Mars Express rade ispravno. Jednom kada stigne do Marsa krajem prosinca, svemirska letjelica moći će riješiti objekte na površini Marsa u razmaku od samo dva metra.
Jedinstven pogled na naš matični planet i njegov prirodni satelit? Mjesec - jedan je od prvih skupova podataka koji dolaze iz ESA-e Mars Express.
"To je vrlo dobra vijest za misiju," kaže ESA-in znanstvenik Mars Express projekta, Agustin Chicarro. Ovi i drugi podaci, poput onih koji bilježe glavne sastavnice Zemlje što se vide iz svemira, stvarni su dokaz da instrumenti na brodu Mars Express, lansirani 2. lipnja 2003., rade savršeno.
Rutinska odjava instrumenata Mars Express-a i sletioca Beagle-2, izvršena posljednjih tjedana, bila je vrlo uspješna. "Kao i u svim svemirskim misijama, tako se i mali problemi pojavili, ali su pažljivo ocijenjeni i riješeni. Mars Express nastavlja na putu ka Marsu izvrsno ”, komentira Chicarro.
Poglede na sustav Zemlja / Mjesec zauzeli su 3. srpnja 2003. Stereo kamerom visoke rezolucije (HRSC) tvrtke Mars Express, kada je svemirski brod bio 8 milijuna kilometara od Zemlje. Snimljena slika pokazuje prave boje; Tihi ocean pojavljuje se u plavoj boji, a oblaci u blizini Ekvatora i u srednjim do sjevernim širinama u bijeloj do svijetlosivoj boji. Sliku je obradio tim instrumenata na Institutu za planetarna istraživanja DLR, Berlin (Njemačka). Izgrađena je kombiniranjem crno-bijele HRSC-ove slike super rezolucije Zemlje i Mjeseca s podacima o boji dobivenim plavim, zelenim i crvenim senzorima instrumenta.
Slike i podaci pruženi dokazuju da kamera radi vrlo dobro. Oni daju dobar pokazatelj što očekivati nakon što se svemirski brod bude u orbiti oko Marsa, na visinama od samo 250-300 kilometara: slike vrlo visoke rezolucije sjajne prave boje i u 3D-u? kaže glavni istražitelj HRSC-a, Gerhard Neukum, sa Freie Universittt iz Berlina (Njemačka). Ovaj će fotoaparat moći razlikovati detalje do 2 metra na Marsovskoj površini.
Još jedna izvanredna demonstracija visokih performansi Mars Express-ovih instrumenata su podaci prikupljeni OMEGA spektrometrom. Jednom kada je na Marsu, ovaj će instrument pružiti najbolju kartu molekularnog i mineraloškog sastava cijelog planeta, s 5% planetarne površine u visokoj rezoluciji. Minerali i drugi spojevi, poput vode, bit će prikazani kao nikad do sada. Kako je Crvena planeta još uvijek predaleko, OMEGA-ov tim osmislio je genijalan test za svoj instrument: otkriti površinske komponente Zemlje.
Kao što se očekivalo, OMEGA je napravila izravno i nedvosmisleno otkrivanje glavnih i manjih sastojaka Zemljine atmosfere, poput molekularnog kisika, vode i ugljičnog dioksida, ozona i metana, između ostalih molekula. "Osjetljivost koju je OMEGA pokazao na Zemljinim spektrima trebala bi otkriti zaista male količine vode, kako u marsovskim površinskim materijalima, tako i u atmosferi", kaže glavni istraživač OMEGA Jean Pierre Bibring iz Instituta za astrofiziku Spatiale, Orsay, Francuska.
Stručnjaci će testirati instrumente Mars Express do dolaska na Crvenu planetu, sljedećeg prosinca. Znanstvenici se slažu s činjenicom da će ovi instrumenti uvelike povećati naše razumijevanje morfologije i topografije marsovske površine, geoloških struktura i procesa - aktivnih sada i u prošlosti, a naposljetku i Marsove geološke evolucije. S takvim alatima Mars Express se također može pozabaviti važnom vodom? pitanje, naime, koliko vode ima danas i koliko je bilo u prošlosti. Konačno, ovo će nam također reći je li Mars imao uvjete okoliša koji bi mogli pogodovati evoluciji života.
Izvorni izvor: ESA News Release
