Kad astronomi pogledaju u noćno nebo, gotovo svaka galaksija ubrzava se od nas, nošena širenjem Svemira. I neko vrijeme u sljedećih nekoliko milijardi godina naše će se dvije galaksije sudariti i započeti dugotrajan proces spajanja. Naše Sunce, pa čak i Zemlja bi još uvijek trebali biti okolo, pa postavlja pitanje, što će se dogoditi s našim Sunčevim sustavom?
Srećom, T. J. Cox i Abraham Loeb iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku učinili su to matematikom u svom nedavnom radu pod naslovom Sudar Mliječnog puta i Andromede. U ovom su radu prikazali svoju simulaciju ovog ogromnog sudara i procijenili neke buduće sudbine našeg Sunčevog sustava.
Naša galaksija, Mliječni put i Andromeda (M31) zajedno s 40 manjih pratitelja čine dva najveća člana Lokalne skupine galaksija. Dok većina galaksija odskače od nas kao dio širenja svemira, Lokalna skupina gravitacijski je povezana i nastavit će djelovati u narednim godinama.
Kad se rodilo naše Sunce, prije 4,7 milijardi godina, Andromeda i Mliječni put bili su udaljeni 4,2 milijuna svjetlosnih godina. Uporno se krećući tijekom milijardi godina, sada su udaljeni samo 2,6 milijuna svjetlosnih godina i očito su krenuli u sudar. Ali to neće biti naglavan sudar, dvije će galaksije prvo pomicati jedna drugu.
Prva strana će se dogoditi za manje od 2 milijarde godina. Tijekom te prve interakcije, postoji 12% šanse da Sunčev sustav može izbaciti se iz diska Mliječnog puta i ispružiti se u plimni rep materijala koji će istjecati s Mliječnog puta. A postoji i manja vjerojatnost da će Sunce skočiti brod, udruživši se s Andromedom i potpuno napustiti Mliječni put.
Budući da će Sunce i Zemlja još uvijek biti okolo, budući astronomi mogli bi biti sudari sudara u svoj svojoj slavi. Budući da će Sunce neprestano povećavati svoje zračenje, život možda neće moći preživjeti na našem planetu ako inženjeri ne mogu pronaći način da se Zemlja odmakne od Sunca.
Tada će se galaksije vratiti zajedno za još jedan pomak, a zatim još jedan i na kraju se smjestiti u gigantski roj zvijezda koji zuji oko zajedničkog težišta. Trenutno mirne, blizanačke supermasivne crne rupe mogu se razbuktati, postajući aktivne galaktičke jezgre, gozbe na bujici novog materijala koji nije imao sreće da uđe u njihove zone hranjenja. Oblaci plina i prašine koji se sudaraju raspalit će se u bijesnim područjima nastajanja zvijezda.
Po svoj prilici, ove interakcije će gurnuti Sunce u vanjski halo nove galaksije, odgurnuvši nas najmanje 100 000 svjetlosnih godina od središta i sigurno se izvući iz tih dvostrukih crnih rupa.
A 7 milijardi godina od sada, kada je naše Sunce u posljednjim životnim fazama - crveni div - a naša je Zemlja spaljeni žmigavac, nastala je Milkomeda.
(Barem tako ga zovu Cox i Loeb. Ja sam skovao Milkdromedu u epizodi Astronomske uloge.)
Ova će buduća galaksija biti masivna, eliptična galaksija, izgubivši svaki ostatak svojih poznatih spiralnih krakova. Bijesna formacija zvijezda će se smiriti, a ova nova galaksija preživjet će preostale godine, polako upotrebljavajući preostali sirovi zvjezdani materijal.
100 milijardi godina od danas sve će se galaksije koje nisu vezane za Lokalnu skupinu povući iz vida - sada putuju dalje od nas brže od brzine svjetlosti. Koncept ekstragalaktičke astronomije će završiti, a Milkomeda će činiti čitav vidljivi Svemir.
Izvorni izvor: Arxiv
