NASA-ina prilika za istraživanje Marsa na Marsu pronašla je željezni meteorit, prvi meteorit bilo koje vrste ikad identificiran na drugoj planeti.
Predmet veličine košare veličine košarke većinom je izrađen od željeza i nikla, prema očitavanjima spektrometra na roveru. Samo mali dio meteorita koji su pali na Zemlju slično je bogat metalima. Drugi su rockier. Kao primjer, meteorit koji je raznio čuveni krater Meteor u Arizoni sličan je sastav.
"Ovo je veliko iznenađenje, mada možda i ne bi trebalo biti", rekao je dr. Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY, glavni istraživač znanstvenih instrumenata o mogućnosti i njegova blizanca, Spirit.
Meteorit, nazvan "stijena toplotnog štita", nalazi se blizu krhotina toplinskog štitnika Opportunitya na površini Meridiani Planuma, ravnice s kravom koja je bila kuća kuće Opportunity, otkako je robot sletio na Mars prije gotovo godinu dana.
"Nikad nisam mislio da ćemo svoje instrumente koristiti na stijeni s nekog drugog mjesta, osim Marsa", rekao je Squyres. "Razmislite odakle dolazi željezni meteorit: uništeni planet ili planetesimal koji je bio dovoljno velik da se razlikuje u metalnu jezgru i stjenoviti plašt."
Znanstvenici Rover-ovog tima pitaju se jesu li neke stijene koje je Prilika vidjela na površini tla kameniti meteoriti. "Mars bi trebao biti na udaru puno kamenitijih meteorita od željeznih meteorita", rekao je Squyres. "Vidjeli smo mnogo kaldrme na ravnicama, a to povećava mogućnost da će neki od njih biti meteoriti. Možda ćemo istražiti neke od njih u narednim tjednima. Ključno nije ono što ćemo naučiti o meteoritima - na zemlji imamo puno meteorita - nego ono što meteoriti mogu reći o Meridiani Planumu. "
Broj izloženih meteorita mogao bi biti pokazatelj da li se ravnica postupno smanjuje ili je izgrađena.
Glavni znanstvenik NASA-e dr. Jim Garvin rekao je: "Istraživanje meteorita je vitalni dio NASA-inog znanstvenog plana, a otkrivanje da li na Marsu postoje skladišta njih otvara nove mogućnosti istraživanja, uključujući daljnje poticaje za robotske, a zatim ljudske misije na kojima se vraćaju uzorci. , Mars i dalje pruža neočekivano znanstveno 'zlato', a naši su veslači ovom najnovijom spoznajom dokazali vrijednost mobilnog istraživanja. "
Početno promatranje Heat Shield Rock izdaleka s minijaturnim spektrometrom toplinske emisije Prilike, sugeriralo je metalni sastav i pojačalo nagađanja prošli tjedan da je riječ o meteoritu. Rover se vozio dovoljno blizu da koristi svoje Moessbauerove i alf-spektrometre čestica alfa čestica, što je potvrdilo identifikaciju meteorita tijekom vikenda.
Prilika i duh uspješno su završili svoje primarne tromjesečne misije na Marsu u travnju 2004. NASA je dvaput produžila svoje misije jer su veslači ostali u dobrom stanju da nastave istraživanje Marsa duže nego što se predviđalo. Otkrili su geološke dokaze o prošlim vlažnim uvjetima okoliša koji su mogli biti gostoljubivi za život.
Prilika je prešla ukupno 2,10 kilometara (1,30 milja). Manje mrlje od prašine pojavilo se na slikama stražnje kamere za prepoznavanje opasnosti od rovera otkad je Opportunity ušao u područje krhotina toplinskog štitnika, rekao je Jim Erickson iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, rukovodilac projekta rover. Rover tim planira započeti voznju Opportunity jug prema kružnom elementu pod nazivom "Vostok" u roku od otprilike tjedan dana.
Spirit je prešao ukupno 5,05 kilometara (2,52 milje). Polako napreduje uzbrdo prema grebenu na "Muževom brdu" unutar kratera Gusev.
JPL, podružnica Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravljao je NASA-inim projektom Mars Exploration Rover otkad je započeo 2000. Slike i dodatne informacije o roverima i njihovim otkrićima dostupne su na Internetu na http://www.nasa. gov / vizija / svemir / solarski sustav / mer_main.html i na http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
