Nedavne vijesti o neutrinu koji se kreću brže od svjetlosti možda su doveli do toga da svi razmišljaju o warp pogonu i svemu tome, ali doista ne treba zamisliti nešto što se može kretati brže od 300.000 kilometara u sekundi.
Brzina svjetlosti, ili 300.000 kilometara u sekundi, može se činiti ograničenjem brzine, ali ovo je samo primjer razmišljanja 3 + 1 - gdje još uvijek nemamo svoje glave oko koncepta četverodimenzionalnog prostora-vremena i stoga mislimo u smislu prostora koji ima tri dimenzije, a vrijeme smatra nečim drugačijim.
Na primjer, dok nam se čini da je potrebno svjetlosno snop 4,3 godine da bi sa Zemlje krenuo ka sustavu Alpha Centauri, ako biste uskočili na svemirski brod koji iznosi 99,999 posto brzine svjetlosti, stigli biste tamo u bez obzira na dane, sate ili čak minute - ovisno o tome koliko .99 dodate u taj omjer brzine svjetlosti.
To je zato što, dok nastavite pumpati akcelerator svog zamišljenog sustava pogona zvijezda, vremensko povećanje će postajati sve izraženije i vi ćete brže stići do svog odredišta. Sa dovoljno .999 mogli biste preći svemir tokom svog životnog vijeka - iako bi vas netko koga ste ostavili još uvijek vidio samo da se udaljavate u malo manjoj od 300.000 kilometara u sekundi. Dakle, ono što na prvi pogled može izgledati kao ograničenje brzine zapravo uopće nije ograničenje.
Da biste pokušali shvatiti četverodimenzionalnu perspektivu o ovome, uzmite u obzir da je nemoguće prijeći bilo koju udaljenost a da se pritom ne pomičete kroz vrijeme. Na primjer, hodanje od kilometra može trajati trideset minuta - ali ako trčite, to može trajati samo petnaest minuta.
Brzina je samo mjera koliko vam treba vremena da dođete do neke udaljene točke. Fizika relativnosti omogućuje vam odabir bilo kojeg odredišta koje volite u svemiru - i uz pomoć prave tehnologije možete skratiti vrijeme putovanja do tog odredišta u bilo kojoj mjeri koju želite - sve dok vrijeme putovanja ostane iznad nule.
To je jedino ograničenje koje nam svemir zaista nameće - i jednako je logika i uzročnost koliko i fizika. Možete putovati kroz prostor-vrijeme na različite načine da biste smanjili vrijeme putovanja između točaka A i B - i to možete raditi dok ne skoro kretati se između tih točaka trenutno. Ali ne možete to učiniti brže nego trenutno jer biste stigli u B prije nego što čak i napustite A.
Ako biste to mogli napraviti, stvorili bi nemoguće probleme s uzročnošću - na primjer, možda biste odlučili da ne odstupite od točke A, iako ste već došli do točke B. Ideja je i nelogična i krši zakone termodinamike, jer svemir bi odjednom sadržavao vas dvoje.
Dakle, ne možete se kretati brže od svjetlosti - ne zbog nečeg posebnog u vezi sa svjetlošću, već zato što se ne možete kretati brže nego trenutno između udaljenih točaka. Svjetlost se u biti kreće trenutno, kao i gravitacija i možda drugi fenomeni koje tek trebamo otkriti - ali nikad nećemo otkriti ništa što se kreće brže nego trenutno, jer ideja nema smisla.
Mi bića opterećena masom doživljavamo trajanje dok se krećemo između udaljenih točaka - i na taj način smo u mogućnosti izmjeriti i koliko je potrebno trenutni signal da se premještamo između udaljenih točaka, iako se nikada ne bismo mogli nadati da ćemo sami postići takvo stanje kretanja.
Zaglavili smo na ideji da je 300.000 kilometara u sekundi ograničenje brzine, jer intuitivno vjerujemo da vrijeme teče konstantnom univerzalnom brzinom. Međutim, dokazali smo u mnogim različitim eksperimentalnim testovima da se vrijeme očito ne odvija konstantnom brzinom između različitih referentnih okvira. Tako uz ispravnu tehnologiju možete sjesti u svoj svemirski brod i voziti brzu šalicu čaja, dok vani prolaze eoni. Ne radi se o brzini, već o skraćenju vremena osobnog putovanja između dvije udaljene točke.
Kao što je Woody Allen jednom rekao: Vrijeme je priroda način da se sve ne dogodi odjednom, Prostor-vrijeme je priroda način da se sve održava odjednom na istom mjestu.
