[/naslov]
Postoje različiti načini za mjerenje komete. A rep kometa Hyakutakea ispružio se na udaljenosti većoj od 500 milijuna km od jezgre, najvećeg poznatog. Ali sada je skupina znanstvenika identificirala novu kategoriju mjerenja veličine kometa: područje prostora koje je uznemirilo prisustvo kometa. A za ovu klasu, prva nagrada ide Cometu C / 2006 P1 McNaughtu, koji je krasio naše nebo u Janauaryju i veljači 2007. Naravno, McNaught bi mogao osvojiti i nagradu za najslikovitiji komet, kao što je ova zapanjujuća slika Sebastiana Deiriesa iz ESO-a emisijama.
Dr. Geraint Jones sa Sveučilišnog koledža iz Londona i njegov tim koristili su podatke iz 2007. sa sada neupotrebljive svemirske letjelice Ulysses koja je uspjela procijeniti veličinu područja prostora uznemirenog prisustvom kometa.
Ulysses je naišao na McNaughtov rep ioniziranog plina na udaljenosti nizu od jezgre komete veće od 225 milijuna kilometara. To je daleko izvan spektakularnog repa prašine koji je bio vidljiv sa Zemlje 2007. godine.
"Bilo je vrlo teško opažati plazma repa Cometa McNaughta u daljini u usporedbi sa svijetlim repom prašine," rekao je Jones, "tako da ne možemo zaista procijeniti koliko bi to moglo trajati. Ono što možemo reći je da je Ulyssesu trebalo samo 2,5 dana da prođe šokirani sunčev vjetar koji okružuje Comet Hyakutake, u usporedbi s nevjerojatnih 18 dana u šokiranom vjetru koji okružuje Comet McNaught. To pokazuje da kometa nije bila spektakularna samo s tla; bila je to uistinu ogromna prepreka sunčevom vjetru. "
Usporedba s prijelaznim vremenima za druge susrete s kometom pokazuje ogromnu razmjere komete McNaught. Susret svemirskog broda Giotto s kometom Grigg-Skjellerupom 1992. godine trajao je manje od sat vremena od jednog šok-prijelaza do drugog; za prelazak šokirane regije na Comet Halley trebalo je nekoliko sati.
"Ljestvica aktivnog kometa ovisi o razini eksploziranja, a ne o veličini jezgra", rekao je Jones. "Jezgra kometa nisu nužno aktivna na cijelim površinama; ono što možemo reći je da je McNaughtova razina proizvodnje plina bila očito mnogo viša od one Hyakutakea. "
Jones je predstavio svoja otkrića na RAS National Astronomy Meeting u Glasgowu u Škotskoj.
Izvor: RAS NAM
