Jupiter vjerojatno nema čvrstu jezgru. Znanstvenici ne mogu biti 100 posto sigurni da li duboko u planeti postoji čvrsta jezgra ili ne, ali na osnovu gravitacijskih mjerenja u usporedbi sa Zemljinim, najbolje obrazovana nagađanja moguća na temelju tih mjerenja kažu da nema čvrste jezgre. Ta mjerenja tjeraju ih da misle da je srž gusta, super topla juha.
Jupiterov sastav više je misterija nego išta drugo. Prihvaćena teorija drži da se sastoji od guste jezgre načinjene od mješavine elemenata, a smatra se da je jezgra okružena slojem tekućeg metalnog vodika i helija, a vanjskim slojem dominira molekularni vodik. Jezgra se često nagađa da je kamenita. Tek je 1997. godine teoretizirano postojanje jezgre. Rađena su gravitacijska mjerenja koja su ukazivala na masu u okolini od 12 do 45 puta veća od Zemljine mase, tako da predložena jezgra čini oko 3–15% ukupne mase planete. Prisutnost planetarne jezgre prati prihvaćeno znanje o planetarnoj formaciji. Prema ovoj bazi znanja, Jupiter bi morao formirati kamenitu ili ledenu jezgru s dovoljno mase da bi mogao uhvatiti tako visok postotak plinova iz rane solarne maglice. Znanstvenici priznaju da planeti u ovom trenutku možda nedostaje jezgra zbog velike vrućine i kao vrući tekući metalni vodik pomiješan sa staljenom jezgrom, noseći ga na više razine unutrašnjosti planeta.
Sloj gustog rastaljenog metala vodika proteže se do 78. postotka radijusa naše planete. Tik iznad sloja metalnog vodika nalazi se unutarnja atmosfera vodika. Vodik je u ovom trenutku na temperaturi na kojoj ne postoje različite tekuće i plinske faze, pa je vodik u superkritičnom fluidnom stanju. Temperatura i tlak stalno se povećavaju prema jezgri. U regiji gdje vodik postaje metalik, misli se da temperature dosežu i do 10 000 K, a tlak je 200 GPa. Temperatura na granici jezgre procjenjuje se na 36 000 K, a vjeruje se da bi tlak bio 3 000 do 4500 Gpa.
Budući da se vrlo malo zna o sastavu Jupiterove jezgre ili čak i da on i dalje postoji, svemirska misija JUNO pokrenuta je u kolovozu 2011. godine. U orbitu bi trebala stići oko Jupitera 2016. Svrha misije je orbitirati na polovima i raščistiti neke misterije oko planeta i čitavog Jovijevog sustava.
Napisali smo nekoliko članaka o planetarnim jezgrama za Space Magazine. Evo članka o Zemljinoj jezgri, a ovdje je članak o jezgri Merkura.
Ako želite više informacija o Jupiteru, pogledajte vijesti Hubblesitea o Jupiteru, a ovdje je link do NASA-inog Vodiča za istraživanje sunčevog sustava do Jupitera.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast-a o Jupiteru. Slušajte ovdje, epizoda 56: Jupiter.
Izvor: NASA
