Polazeći od malih, ledenih tijela na periferiji Sunčevog sustava, kometi se pretvaraju u spektakularne pruge svjetlosti kada prolaze kroz "kapiju" u blizini Jupitera, prema novom istraživanju.
Ova vrata su područje prostora u kojem se predmeti zvani kentauri - mala ledena tijela koja orbitiraju između Jupitera i Neptuna - počinju se pomicati bliže suncu. Dok to čine, zagrijavaju se i postaju „aktivni“, prvenstveno oslobađajući prašnjavi oreol plina - zbog čega ova mala tijela, tehnički, čine komete. "Shvatili smo da postoji točka veze u orbitalnom prostoru, gdje mala tijela mijenjaju svoju orbitu, što smo mi nadjenuli nadimak" kapija "," rekao je glavni autor Gal Sarid, planetarni znanstvenik sa Sveučilišta u središnjoj Floridi.
Područje kapije je poput krafne koja se omotava oko unutarnjeg Sunčevog sustava, sadrži mnoštvo mogućih orbita unutar svog debelog prstena. Sarid i njegov tim prvi su došli na ideju o pristupanju nakon što su pogledali osebujnog kentaura nazvanog 29P / Schwassmann-Wachmann 1 ili SWI. Iako tehnički kentaur, SWI je vrlo aktivan, redovito ispuštajući plinove poput kometa, rekao je Sarid.
Istraživači su zatim modelirali druga takva mala, ledena tijela na periferiji Sunčevog sustava i otkrili su da su mnoga od njih krenula istim putem kojim je SWI išla - podrijetlom izvan Neptuna, krećući se u nepromijenjenoj orbiti između Jupitera i Neptuna, a zatim do ovog regija pristupnika. U stvari, znanstvenici su otkrili da je jedan od pet kentaura koje su analizirali u jednom trenutku ušao u sličnu orbitu kao SW1.
Ovim istim putovanjem kentauri rađaju većinu kometa obitelji Jupiter, grupu kometa nazvanih "komete kratkog perioda", što znači one koji kruže oko Sunca za manje od 200 godina. Njihovi modeli pokazuju da kentauri dugo ne ostaju u području vrata; većina postaju Jetiterovi kometi unutar nekoliko tisuća godina i useljavaju se u unutarnji sunčev sustav. To je kratko vrijeme, s obzirom na to da komete mogu živjeti milijunima ili milijardama godina.
Ali ovo nije jednosmjerno putovanje. Modeli istraživača pokazuju da se komete obitelji Jupiter također ponekad vraćaju natrag u regiju gatewaya, putujući dalje od sunca. Podaci pokazuju da 70% kometa iz porodice Jupiter provodi vrijeme u području prolaza, bilo da se kreće prema unutarnjem Sunčevom sustavu ili se kreće prema periferiji. "Mogu se kretati naprijed-nazad poput okretnih vrata", rekao je Sarid.
"Model gateway-a nije namijenjen rješavanju svakog mogućeg pitanja", rekao je Sarid. "Ideja je bila identificirati ovo područje tamo gdje se dogodio taj prijelaz." Ovaj će nam model eventualno možda malo reći o ranom Sunčevom sustavu, dodao je. "Kad se sunčev sustav formirao vrlo rano, izgradio se od manjih komada u veće komade", poput toga kako izrađujete Ikea namještaj, rekao je. Ovi kometi, kentauri i drugi mali predmeti nalik su navrtkama i vijcima kabineta.
Otkrića su prvi put objavljena u časopisu preprint arXiv 12. kolovoza, a bit će objavljena u Astrophysical Journal Letters ovog tjedna.
- Galerija fotografija: Slike marsovskih meteora
- Prostor-y priče: 5 najčudnijih meteorita
- Sudar! 10 najvećih kratera utjecaja na Zemlji
