Znanstvenici nisu sasvim sigurni kada je zadnji glavni asteroid pogodio Zemlju, ali sigurno će se to ponoviti. Prošlog mjeseca Harris je uspostavio međunarodnu suradnju 13 istraživača kako bi istražio metode zaštite Zemlje od objekata blizu Zemlje (NEO). Projekt se, prikladno, naziva NEOShield.
Asteroidi koji se približavaju planetu obično putuju između 5 i 30 kilometara (oko 5 do 19 milja) u sekundi. Kako ta brzina, tijelo umjerene veličine može imati velike posljedice. Krater Barringer u Arizoni, koji se često naziva i krater Meteor, krater je na 1200 metara (oko 3.950 stopa ili 0,7 milja) za koji znanstvenici pretpostavljaju da je uzrokovan meterom dužine 50 metara (164 stopa).
Loša vijest je da postoje tisuće poznatih NEO-ova baš poput one koja je napravila Meteor Crater, vodeći stručnjaci koji smatraju da bi se opasan sudar mogao dogoditi jednako često kao dvjesto godina.
Dobra vijest je da je moguće zaustaviti asteroid koji pogađa Zemlju. Jednostavno morate biti na pravom mjestu u pravo vrijeme da biste pravilno udarili objekt u drugom smjeru.
Znanstvenici se usredotočuju na moguće metode preusmjeravanja prijetećih asteroida kako bi propustili Zemlju. "Da bi promijenili svoju orbitu i spriječili sudar sa Zemljom, na njih mora biti izvršena sila", objašnjava Alan Harris. "I u točno određeno vrijeme." Jedan od načina da se to postigne je da svemirski brod pogodi prijeteći asteroid, daje dovoljno snage da promijeni svoju orbitu. "Po mom mišljenju, ovo je vrlo praktična metoda", rekao je Harris. Ali još uvijek postoje pitanja na koja treba odgovoriti, na primjer, kako usmjeriti svemirski brod do pokretne mete pod pravim kutom za pravi udarac i kako umanjiti efekte kretanja goriva na put svemirske letjelice.
Drugi je način pomoću gravitacijskog povlačenja svemirskog broda da se asteroid gurne u drugu orbitu. Ako je objekt dovoljno udaljen, maleni šleper može imati veliki učinak. Do sada, "ova metoda postoji samo na papiru", rekao je Harris, "ali mogla bi djelovati."
Još jedna trećina, manje privlačna perspektiva, je korištenje eksplozivne snage za razbijanje asteroida vezanog za Zemlju. No, ovo bi moglo biti katastrofalno, stvoriti tuš krhotine umjesto jednog čvrstog komada. Kao takav, Harris ovu metodu smatra krajnjim utočištem. "Ako se otkrije vrlo veliki, opasni objekt s promjerom od jednog kilometra ili više", objašnjava Harris, promjena njegove orbite neće biti opcija. "Najveća sila koju bismo mogli upotrijebiti za preusmjeravanje asteroida s puta bio je nuklearna eksplozija. Ova se tehnika smatra vrlo kontroverznom. "
Tijekom sljedeće tri godine, tijekom kojih će Europska unija podržati projekt s četiri milijuna eura, a međunarodni partneri doprinijet će dodatnih 1,8 milijuna eura, projekt NEOShield istražit će ove obrambene metode. Znanstvenici će se usredotočiti na podatke promatranja asteroida i laboratorijskih eksperimenata kako bi stvorili računalne simulacije, u konačnici utvrdivši kako najbolje zaštititi Zemlju od budućih razarajućih utjecaja.
Izvor: Portal za DLR vijesti
