Smrtonosni virus koji prenosi komarce i koji uzrokuje istočni encefalitis kopitara (EEE) zarazio je osmu osobu u Massachusettsu, stanje koje je bolest pogodilo posebno teško, objavio je državni odjel za javno zdravstvo 13. rujna.
Prosječno se samo u SAD-u prijavi sedam slučajeva EEE-a, navode Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC). Ove godine virus je ubio tri osobe, uključujući i ženu iz Massachusettsa. Pa zašto je Massachusetts kriv za ovaj virus?
Država New England ima jednu od najgušćih koncentracija močvara crvenog javora i bijelog cedra na Istočnoj obali. "Ove močvare su motori koji pokreću EEE aktivnost", rekla je dr. Catherine Brown, državna epidemiologinja iz Massachusettsa.
Evo zašto: Ptice zaražene virusom EEE prelaze s Floride, gdje je i EEE problem, svake godine u Novu Englesku. Ove ptice radije žive u močvarama crvenog javora i bijelog cedra, kao što to čini određena vrsta komaraca koja se prvenstveno hrani pticama. Prihvatajući prebivalište u blizini ovih močvara, ptice postaju krvne obroke komarcima koji kasnije pokupe virus.
Ostale vrste komaraca koji se primarno hrane sisavcima povremeno će se hraniti i pticama, postajući vrata za prelazak virusa iz ptica u sisare, poput konja i ljudi. Ljudi i konji su "slučajni" i "ustolični domaćini", a virus odatle nema kamo, rekao je Brown.
Virus ne ubija ptice, i nakon nekoliko godina ili više, ove ptice izgrađuju imunitet na EEE. Jednom kada se to dogodi, virus se ne prenosi učinkovito među pticama i ne putuje široko, pa država ima usporavanje epidemije.
Ali tada se omjer ptica s imunitetom počinje obrnuti, jer ptice s imunitetom na kraju odumiru od starosti, a izležavanja su ranjiva. Štoviše, svake toliko često ptice selice sa sobom će donijeti malo drugačiji soj EEE na koji nijedna ptica nije imuna. Uzeto zajedno, ti čimbenici uzrokuju epidemije u Massachusettsu svakih 10 do 20 godina, a mogu trajati i nekoliko godina.
U ljudi virus napada invaziju na središnji živčani sustav i uzrokuje upalu u mozgu. Oko 30% ljudi koji obole od EEE umre, a mnogi od onih koji prežive prevladavaju s neurološkim problemima, prema CDC-u.
"U ovom trenutku, ne postoje određeni lijekovi za koje se zna da liječe EEE", rekao je Brown. Unatoč tome, ova je bolest vrlo rijetka; svake nesretne godine obično postoji samo prosječno sedam slučajeva identificiranih u svim američkim državama. Druge se države također suočavaju s prijetnjama virusa koji uzrokuje EEE - druge dvije smrtne slučajeve dogodile su se u Michiganu (gdje se za dvije druge osobe sumnja da su zaražene) - i Rhode Island, jedini potvrđeni slučaj države od 2010. godine.
Sezona komaraca u Novoj Engleskoj se smanjuje, a obično se sredinom rujna infekcije EEE-om spuštaju i blizu nule. Međutim, "mislim da su svi nervozni zbog ove godine", jer je ona posebno raširena, rekao je Brown. Država prska pesticide kako bi se riješili komaraca u visoko rizičnim područjima.
Najbolja prevencija EEE-a je izbjegavanje uboda komaraca, rekao je Brown. Preporučuje uporabu sredstava protiv komaraca, nošenje odjeće koja pokriva tijelo kad su vani i izbacivanje bilo koje stajaće vode u kojoj mogu rasti ličinke komaraca. U područjima visokog rizika Massachusettsa, ona ljudima preporučuje da izbjegavaju aktivnosti na otvorenom od sumraka do zore.
