Kamo ide NASA pored sondiranja našeg sunčevog sustava? Svemirska agencija objavila je danas da su odabrala tri prijedloga kao kandidata za sljedeći svemirski pothvat agencije u drugo nebesko tijelo našeg sunčevog sustava. Predložene misije ispitivale bi sastav atmosfere i kore Venere; vrate komad asteroida blizu Zemlje na analizu; ili baci robotski zemlja u bazen na mjesečevom južnom polu da bi se mjesečeve stijene vratile na Zemlju radi proučavanja. Sva tri zvuče uzbudljivo!
Evo finalista:
Površinski i atmosferski geokemijski istraživačili SAGE, misija na Veneru pustila bi sondu za silazak kroz atmosferu planeta. Tijekom spuštanja instrumenti bi vršili opsežna mjerenja sastava atmosfere i dobivali meteorološke podatke. Sonda bi tada sletjela na površinu Venere, gdje bi njezino sredstvo za abraziju izložilo i iscrpljenu i netaknutu površinu kako bi se izmjerili njezin sastav i mineralogija. Znanstvenici se nadaju da će razumjeti podrijetlo Venere i zašto se ona toliko razlikuje od Zemlje. Larry Esposito sa Sveučilišta Colorado u Boulderu, glavni je istražitelj.
Izvori spektralne interpretacije Identifikacija resursa Sigurnost Regolith Explorer svemirska letjelica, zvana Osiris-Rex, izviđala bi iz orbita i orbitala primitivni asteroid. Nakon opsežnih mjerenja, instrumenti bi prikupili više od dvije unce materijala s površine asterioda za povratak na Zemlju. Vraćeni uzorci pomogli bi znanstvenicima da bolje poduzmu i odgovore na dugo postavljena pitanja o formiranju našeg Sunčevog sustava i podrijetlu složenih molekula potrebnih za život. Michael Drake, sa Sveučilišta Arizona u Tucsonu, glavni je istražitelj.
moonrise: Misija za uzimanje uzoraka iz bazena Lunarni južni pol-Aitken postavila bi sletište u široki bazen blizu Mjesečevog južnog pola i vratila oko dva kilograma mjesečevog materijala za proučavanje. Smatra se da ovo područje mjesečeve površine luči stijene iskopane iz mjesečevog plašta. Uzorci bi pružili novi uvid u ranu povijest sustava Zemlja-Mjesec. Bradley Jolliff, sa Sveučilišta Washington u St. Louisu, glavni je istražitelj.
Konačni će projekt biti odabran sredinom 2011. godine, a za sada će trojica finalista dobiti oko 3,3 milijuna USD u 2010. godini za provođenje 12-mjesečne studije koncepta misije koja je usredotočena na izvodljivost, troškove, upravljanje i tehničke planove. Studije će također uključivati planove za obrazovne aktivnosti i mogućnosti malih poduzeća.
Odabrana misija mora biti spremna za lansiranje najkasnije do 30. prosinca 2018. Trošak misije, isključujući lansirno vozilo, ograničen je na 650 milijuna dolara.
"Ovo su projekti koji nadahnjuju i uzbuđuju mlade znanstvenike, inženjere i javnost", rekao je Ed Weiler, suradnik administratora Uprave za znanstvenu misiju u sjedištu NASA-e u Washingtonu. "Ova tri prijedloga daju najbolju znanstvenu vrijednost među osam poslanih NASA-i ove godine."
Konačni izbor postat će treća misija u programu. New Horizons, pokrenut 2006. godine, letjet će sustavom Pluton-Charon 2015. godine, a zatim će ciljati još jedan objekt Kuiper pojasa za proučavanje. Druga misija, zvana Juno, zamišljena je da prvi put orbitira s Jupitera od pola do pola, provodeći dubinsku studiju atmosfere i unutrašnjosti divovskog planeta. Planirano je lansiranje u kolovozu 2011.
Posjetite web-mjesto programa New Frontiers za više informacija.
