Dok su naši preci postojali oko šest milijuna godina, moderni oblik ljudi razvio se tek prije oko 200 000 godina. Iako smo postigli mnogo u ovom kratkom vremenu, to ujedno pokazuje i našu odgovornost kao skrbnici za jedini planet na kojem trenutno živimo.
Učinci ljudi na Zemlju ne mogu se umanjiti. Uspjeli smo preživjeti u okruženjima diljem svijeta, čak i surovim poput Antarktike. Svake godine padali smo šume i uništavali druga prirodna područja, tjerajući vrste u manja područja ili u opasnost, zbog naše potrebe da izgradimo više stambenog prostora kako bismo udomili rastuću populaciju.
Sa sedam milijardi ljudi na Zemlji, zagađenje iz industrije i automobila raste element klimatskih promjena - što utječe na naš planet na načine koje ne možemo predvidjeti. Ali već primjećujemo efekte topljenja ledenjaka i porasta globalnih temperatura.
Prva opipljiva veza s čovječanstvom započela je prije šest milijuna godina sa skupinom primata pod nazivom Ardipithecus, prema Smithsonian Institution. Sa sjedištem u Africi, ova je skupina započela put uspravnog hodanja. To se tradicionalno smatra važnim jer je omogućilo slobodniju upotrebu ruku za izradu alata, oružje i druge potrebe za preživljavanjem.
Australijska grupa, dodala je muzej, održala se između otprilike dva milijuna i četiri milijuna godina, sa sposobnostima da hoda uspravno i penje se drvećem. Slijedi Paranthropus koji je postojao prije otprilike milijun i tri milijuna godina. Skupinu odlikuju veći zubi, što daje širu prehranu.
Skupina Homo - uključujući našu vlastitu vrstu, Homo sapiens - počela je nastajati prije više od dva milijuna godina, objavio je muzej. Odlikuju ga veći mozak, više izrade alata i mogućnost da se dosegne daleko izvan Afrike. Naša se vrsta razlikovala prije otprilike 200 000 godina i uspjela je preživjeti i napredovati unatoč klimatskim promjenama u to vrijeme. Dok smo započeli s umjerenom klimom, prije otprilike 60 000 do 80 000 godina, prvi su ljudi počeli zalutati izvan kontinenta na kojem su rođene naše vrste.
"Ova velika migracija dovela je našu vrstu u svjetsku dominaciju koju se nikada nije odrekla", piše u članku iz 2008. godine u časopisu Smithsonian Magazine, napominjući da smo na kraju odustali od konkurencije (od kojih su najistaknutiji neandertalci i Homo erectus). Kad je migracija bila gotova, nastavlja se članak, „Homo sapiens bio je posljednji i jedini - čovjek koji stoji.“
Koristeći genetske markere i razumijevanje drevne geografije, znanstvenici su djelomično rekonstruirali kako su ljudi mogli krenuti na put. Vjeruje se da su prvi istraživači Euroazije tamo otišli koristeći tjesnac Bab-al-Mandab koji sada dijeli Jemen i Džibuti, prenosi National Geographic. Ti su ljudi stigli u Indiju, zatim prije 50 000 godina, jugoistočnu Aziju i Australiju.
Nešto nakon tog vremena, druga skupina započela je putovanje unutrašnjošću preko Bliskog Istoka i južne srednje Azije, pozicionirajući ih da kasnije odu u Europu i Aziju, dodao je magazin. Ovo se pokazalo važnim za Sjevernu Ameriku, jer su prije otprilike 20 000 godina neki od tih ljudi prešli na taj kontinent koristeći kopneni most stvoren glacijacijom. Odatle su pronađene kolonije u Aziji koje datiraju još prije 14 000 godina.
Budući da je ovo svemirska web stranica, također je vrijedno napomenuti kada su ljudi počeli napuštati Zemlju. Prva ljudska misija u svemir dogodila se 12. travnja 1961. kada je sovjetski kozmonaut Jurij Gagarin napravio jednu orbitu Zemlje u svojoj svemirskoj letjelici Vostok 1. Čovječanstvo se prvi put upustilo u drugi svijet 20. srpnja 1969., kada su Amerikanci Neil Armstrong i Buzz Aldrin hodao po Mjesecu.
Od tada se naši napori na kolonizaciji u svemiru uglavnom usredotočili na svemirske stanice. Prva svemirska stanica bio je sovjetski Salyut 1, koji je poletio sa Zemlje 19. travnja 1971. i prvi su ga okupirali Georgi Dobrovolski, Vladislav Vokov i Viktor Patsayev 6. lipnja. Muškarci su umrli tijekom ponovnog ulaska 29. lipnja uslijed dekompresije svemirskih letjelica, što znači da nije bilo daljnjih letova do te stanice.
Od tada postoje i druge svemirske stanice. Znamenit primjer je Mir, koji je ugostio nekoliko dugotrajnih misija u godini ili više - uključujući najduže pojedinačno trajanje svemirskog leta od bilo kojeg čovjeka do danas, 437 dana, Valerija Polyakova u 1994-95. Međunarodna svemirska postaja lansirala je svoj prvi komad 20. studenoga 1998. godine, a ljudi ga neprekidno zaokupljaju od 31. listopada 2000. Prvi ljudi koji su započeli kontinuiranu okupaciju obuhvaćali su članove Ekspedicije 1 Bill Shepard (SAD) i ruski kozmonauti Sergej Krikalev i Jurij Gidzenko.
