Kreditna slika: ESA
SPICAM instrument na brodu ESA-e Mars Express je otkrio emisije svjetlosti tijekom Marsove noći izazvane proizvodnjom dušičnog oksida u atmosferi.
SPICAM je dvostruki ultraljubičasto / infracrveni spektrometar, posvećen prvenstveno proučavanju atmosfere i ionosfere Marsa. Spektroskopija zračnog svjetla? i radiometrija su snažne metode za daljinsko ispitivanje fizike gornjih atmosfera zemaljskih planeta.
Na primjer, Martian? Dayglow? spektri otkrivaju učinak ekstremnog ultraljubičastog zračenja iz Sunca na ugljični dioksid u Marsovoj gornjoj atmosferi i pokazuju da je to glavni mehanizam grijanja i uključen u proizvodnju ionosfere.
? Dayglow? i? noćna svjetlost? efekti su emisija svjetlosti u gornjoj atmosferi koja nastaje kada se atomi kombiniraju u molekule, oslobađajući energiju u obliku fotona. Dnevno svjetlo je vidljivo u dnevnoj gornjoj atmosferi, a noćno svjetlo preko noći.
Ultraljubičasti spektar noćnog svjetla koji vidi SPICAM nastaje kada se atomi dušika i kisika kombiniraju da bi se stvorile molekule dušikovog oksida ("rekombinacija") i oslobađale energije.
Sličan ultraljubičasti noćni sjaj na Veneri otkriven je kod Mariner 5 i Pioneer Venere, ali prvi stvarni dokaz za taj postupak bio je spektar stečen pomoću satelita ESA / NASA International Ultraviolet Explorer koji je identificirao emisije noćurka kao posljedice rekombinacije dušikovog oksida.
Znanstvenici su predložili da se dušikovi i kisikovi atomi proizvode na strani dana Venere postupkom nazvanim "ultraljubičasto fotodisocijacija elektrona". To je raspad molekula kisika, dušika i ugljičnog dioksida ultraljubičastom svjetlošću. Odvojeni atomi su zatim prevezeni u noćni kraj gdje se vrši rekombinacija.
Ta su otkrića kasnije potkrijepljena detaljnim Pioneer-ovim Venusovim spektrima i računalnim modeliranjem venerine atmosferske cirkulacije. Do sada, međutim, ovakav noćni sjaj nikada nije viđen na Marsu. Smatra se da je mehanizam odgovoran za emisiju noćnog svjetla na Marsu isti kao onaj koji izaziva noćni sjaj na Veneri.
Ove emisije noćnog svjetla važni su traktori atmosferskog prometa na velikim nadmorskim visinama, koji bi se mogli upotrijebiti za pročišćavanje cirkulacijskih modela marsovske atmosfere.
Izvorni izvor: ESA News Release
