Umjetnički koncept Ebb and Flow, dvije svemirske letjelice GRAIL u orbiti Mjeseca. Zasluga: NASA
Svemirski teleskop Herschel trebao bi biti pušten u promet sljedećeg ožujka jer će opskrba kriogenim helijem u opservatoriju biti potrošena. Jedna od ideja "zbrinjavanja" svemirske letjelice bila je utjecaj na Mjesec, a la la misija LCROSS koja je pala na Mjesec 2009. godine i izbacila bi isparljive tvari na jednom od lunarnih stupova za promatranje druge svemirske letjelice, poput Lunar Reconnaissance Orbiter. No, ta se ideja pomiješala u korist parkiranja Herschela u heliocentričnoj orbiti. Ali nemojte se razočarati ako ste se nadali malom mjesečevom vatrometu. Uskoro će nastupiti dvostruki barel jer će dvostruki svemirski brod GRAIL utjecati na mjesečevu površinu 17. prosinca 2012.
NASA će na brifingu u četvrtak pružiti više informacija o utjecajima svemirskih letjelica GRAIL, ali tim Gravilskog laboratorija za oporavak i unutrašnjost (GRAIL) prošlog je tjedna rekao da još uvijek formuliraju ideje za scenarij utjecaja i gledaju na mogućnost ciljanja pad sustava, tako da se nalaze u vidnom polju instrumenata na LRO. Dvije svemirske letjelice ostaju bez goriva - glavna istražiteljica Maria Zuber rekla je da moraju raditi tri manevra svaki dan kako bi se svemirska letjelica samostalno zakucala na Mjesec - a početkom ove godine dvojac je spušten iz svoje glavne misije u orbiti od 55 kilometara iznad Mjeseca na 23 km, a ovaj tjedan spušteni su na 11 km kako bi se omogućili još veći podaci o razlučivosti.
Dvije svemirske letjelice pružaju neviđene detalje o unutarnjoj strukturi Mjeseca dok međusobno šalju radio signale i prate bilo kakve promjene u daljini između njih dok kruže oko Mjeseca. Izmjerene su promjene od čak 50 nanometara u sekundi, a prošli tjedan je tim detaljno objasnio kako su mogli stvoriti najcrnjiviju gravitacijsku kartu Mjeseca, kao i utvrditi kako je Mjesečeva unutarnja kora gotovo prašnata.
Pružit ćemo više informacija o GRAIL-ovim utjecajima kada postanu dostupni, ali preliminarni detalji su da će se ti učinci dogoditi 17. prosinca u 19:28 UTC (14:28 po podne EST).
Utjecaj LCROSS-a (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) potvrdio je prisustvo vodenog leda i niza hlapljivih tvari u trajno sjenom krateru na Mjesečevom Južnom polu, a očekuje se da će GRAIL biti usmjeren za slična promatranja.
Umjetnikov koncept Herschela u točki L2 s vibracijama milijun milja od Zemlje. Zasluga: ESA
Tim Herschel-a rekao je ranije ove godine da zbog kriogenog superfluidnog helijumskog rashladnog sredstva - a svemirski brod mora biti na niskim temperaturama od 0,3 Kelvina, ili minus 459 stupnjeva Fahrenheita, da bi mogao promatrati jednu ideju da se riješi svemirske letjelice bi ga utjecati na Mjesec. Ovaj su tjedan objavili na web mjestu Herschel da je „opcija za lunarni udar izvediva, no nosi dodatni trošak iznad one opcije heliocentrične orbite. Izvršni direktor ESA odlučio je da će svemirski brod Herschel biti "parkiran" na neodređeno vrijeme u heliocentričnoj orbiti. "
Herschelova operativna velika orbita oko H2 nestabilna je, pa je orbita potrebna redovita "održavanja", te će nakon toga, nakon isteka helija (očekuje se u ožujku 2013.), svemirske letjelice morati biti "parkirane" negdje drugdje, bez potreba za održavanjem orbite.
Član Herschelovog tima Chris North rekao je za Space Magazine da su operateri misije trebali obaviti neke inženjerske testove kako bi utvrdili je li utjecaj na Mjesec izvediv. "U osnovi ga predaju inženjerima koji rade stvari koje se smatraju previše rizičnim tijekom same znanstvene misije - npr. testirajte kontrolu stava do krajnjih granica i provjerite što može izdržati! " Rekao je North putem e-pošte. Dodao je da je većina ljudi s kojima je razgovarao bila posljedica, jer će to "iznijeti u plamenu slave."
No, iznenađujuće je da su troškovi za udaru veći od puštanja u parkirnu orbitu nekoliko stotina godina. Orbita bi se možda trebala ponovo održavati u budućnosti, jer neke procjene smatraju da bi u nekim trenucima moglo utjecati na Zemlju u nekoliko stotina godina.
A za one koji su zabrinuti da će lunarni udar GRAIL-ove svemirske letjelice "ozlijediti" Mjesec, jedan pogled na Mjesec pokazuje da je bio pogođen u prošlosti i da i dalje pod utjecajem asteroida i meteoroida, a nema štetnog utjecaja na njegovu orbitu. ,
Kao što je glavni istraživač LCROSS-a Tony Colaprete rekao o utjecaju LCROSS-a, „ono što radimo s Mjesecom je nešto što se prirodno događa četiri puta mjesečno na Mjesecu, bilo da smo tamo ili ne. Razlika kod LCROSS-a je u tome što je on posebno usmjeren na određeno mjesto, Cabeusov krater, "i da zakoni fizike znače da će doći do minimalog poremećaja.
Iako se očekivalo da će raketna faza Centaura koja je pogodila Mjesec izbaciti oko 350 tona lunarnog regolita, "utjecaj ima oko milijun puta manje utjecaja na Mjesec od putnikove trepavice koja pada na pod 747 mlaznice tijekom leta, "Rekao je Colaprete.
Dvije svemirske letjelice GRAIL po veličini su perilice rublja, mnogo manje od rakete Centaur, pa će imati manje utjecaja.
