Nakon 30 godina razvoja, Velika Britanija i europske svemirske agencije odobrile su svemirski avion Skylon.
Skylon, koji se razvija u Reakcijskim motorima sa sjedištem u Oxfordshireu u Velikoj Britaniji, je nepilotirana svemirska letjelica koja se može ponovo upotrebljavati, a koja se može spustiti u orbitu Niske Zemlje nakon polijetanja s konvencionalne piste.
Izgledajući kao nešto izvan Ratova zvijezda, Skylon je samostalni, jednostruki stupanj, sve u jednom svemirskom vozilu za višekratnu upotrebu. Nisu potrebne skupe potisne rakete, vanjski spremnici goriva ili ogromni pogonski uređaji.
Hibridni SABER-ovi motori u vozilu koriste tekući vodik u kombinaciji s kisikom iz atmosfere na visinama do 26 km i brzinama do 5 Mach, prije nego što se prebace na gorivo na brodu za posljednju fazu uspona s raketom u nisku zemaljsku orbitu.
Skylon je namijenjen smanjenju troškova povezanih s komercijalnim aktivnostima u svemiru, isporučujući teret do 15 tona, uključujući satelite, opremu, pa čak i ljude u orbitu po cijenama znatno nižim od onih koji koriste skupe konvencionalne rakete.
Nakon što svemirska letjelica dovrši svoju misiju, ponovno će ući u Zemljinu atmosferu i vratiti se u bazu, slijećući poput aviona na istu pistu, čineći je sveopćim upotrebljivim svemirskim zrakoplovom, s brzim okretanjem misije.
Skylon je dobio odobrenje od odbora Europske svemirske uprave koji je zadužen za ocjenu dizajna. "Nisu utvrđene prepreke ili kritične stavke ni za Skylon ni za SABER motor koji su blok za daljnji razvoj", zaključuje se u izvještaju panela.
"Konsenzus za put prema naprijed je nastaviti s inovativnim razvojem motora koji će zauzvrat omogućiti cjelokupni razvoj vozila."
Iz svemirske agencije Ujedinjenog Kraljevstva kažu da će reakcijski motori kasnije ovog ljeta izvesti važnu demonstraciju ključne tehnologije pred-hladnjaka SABER motora.
Izvor: Reaction Engines Ltd.
