Zemaljska usamljena misija na Crvenoj planeti ove godine sada je sastavljena u konfiguraciju lansiranja i sve su pripreme trenutno na meti za pružanje potpore s Baikonura pri otvaranju lansirnog prozora 14. ožujka 2016.
Ambicioznu misiju ExoMars 2016 čini par europskih svemirskih letjelica nazvanih Orbiter u tragovima (TGO) i zemaljska kuća Schiaparelli, koju je izgradila i financirala Europska svemirska agencija (ESA).
Dvojac su sada sklopili i sparirali tehničari u njihovoj završnoj konfiguraciji lansiranja, radeći u čistoj sobi kosmodroma Baikonur u Kazahstanu, za lansiranje iznad ruske rakete Proton.
"Glavni ciljevi ove misije su traženje dokaza o metanu i drugim atmosferskim plinovima u tragovima koji bi mogli biti potpisi aktivnih bioloških ili geoloških procesa i testiranje ključnih tehnologija u pripremi za doprinos ESA u sljedećim misijama na Mars", kaže ESA.
Nakon lansiranja, par će ostati pridružen na sedamomjesečnom međuplanetarnom putovanju na Mars do 16. listopada, a tada će se demonstracijski modul Schiaparelli za ulazak, silazak i slijetanje (EDL) odvojiti od orbitera.
Tri dana kasnije, 19. listopada, TGO planirano ulazi u orbitu Marsa i Schiaparelli će započeti svoj uspon kroz tanku marsovsku atmosferu i nada se mekom slijetanju.
Operacije parenja započele su 12. veljače s zemljanom vodom hidrazina na montažnoj platformi koja okružuje orbiter, što "olakšava aktivnosti koje je potrebno obaviti oko 4 metra od zemlje", navode službenici ESA.
Tijekom sljedećih dana, tehničari su tada dovršili sve kritične veze između dva svemirska broda i obavili ispitivanja funkcionalnosti kako bi osigurali da svi sustavi rade kako se očekivalo.
Stručnjaci zrakoplovne obrambene i svemirske ekipe također su na Schiaparelli zalijepili posljednjih nekoliko pločica toplinske zaštite. Nekoliko mjesta ostalo je otvoreno tijekom parenja, kako bi se kuke opreme mogle zakačiti i upravljati svemirskim brodom. S tim obavljenim zadacima tehničar može primijeniti završne detalje.
Prozor lansiranja traje do 25. ožujka.
Svemirska letjelica ExoMars pridružit će se jedinoj ESA sondi Crvenog planeta - orbiti Mars Express - koja je stigla 2004. godine i nastavlja funkcionirati dobro do danas.
Orbiter ExoMars 2016 opremljen je s korisnim opterećenjem od četiri znanstvena instrumenta. Istražit će izvor i precizno izmjeriti količinu metana i drugih plinova u tragovima.
Orbitara je izgrađena u Europi, a instrumente pružaju europski i ruski znanstvenici.
Plin metana (CH4) najjednostavnija je organska molekula, a navodno su otkrivene vrlo niske razine u tankoj marsovskoj atmosferi. Ali podaci nisu sigurni i njegovo podrijetlo nije jasno rezidenti.
Metan bi mogao biti marker aktivnim živim organizmima danas ili može poticati iz neživotnih geoloških procesa. Na Zemlji više od 90% metana potječe iz bioloških izvora.
Zemljište iz 2016. godine nosit će međunarodni paket znanstvenih instrumenata i testirati europske tehnologije slijetanja za 2. misiju ExoMars.
Misija ExoMars za 2018. godinu dovest će napredni rover na površinu Crvenog planeta. Opremljen je prvim ikada dubokim bušilicom koja može sakupljati uzorke do dubine od 2 metra, gdje je okoliš zaštićen od teških uvjeta na površini - naime stalnog bombardiranja kozmičkog zračenja i prisutnosti jakih oksidansa poput perhlorata koji mogu uništiti organske molekule.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetama te o vijestima o ljudskom svemirskom letu.
