Kreditna slika: George Varros
Ponedjeljak, 13. prosinca - Večeras će biti jedan od najnevjerojatnijih najljepših i najtajanstvenijih prikaza nebeskog vatrometa tijekom cijele godine - meteorski pljusak Geminida. Prvi put primijetili 1862. godine u Engleskoj Robert P. Greg, te BV Marsh i prof. Alex C. Twining iz Sjedinjenih Država u neovisnim studijama, godišnja pojava Geminid struje bila je slaba, proizvodeći ne više od nekoliko na sat, ali ima porasla u intenzitetu tijekom prošlog i pol stoljeća. Do 1877. astronomi su shvatili da se događa novi godišnji tuš s satnom stopom od oko 14. Na prijelazu stoljeća povećao se na prosječno više od 20, a do 1930-ih s 40 na 70 na sat. Prije samo osam godina promatrači su zabilježili nevjerovatnih 110 na sat tijekom noći bez mjeseca ... A sada je opet bez mjeseca!
Pa zašto su Geminidi takva misterija? Većina meteorskih pljuskova su povijesne, dokumentirane su i snimljene stotinama godina, a znamo ih kao krhotine iz kometara. Kad su astronomi prvi put počeli tražiti roditeljski komet Geminids, nisu našli nijednog. Nakon desetljeća pretraživanja, tek 11. listopada 1983. Simon Green i John K. Davies, koristeći podatke NASA-inog infracrvenog astronomskog satelita, otkrili su orbitalni objekt koji je sljedeće večeri potvrdio Charles Kowal, a koji je odgovarao meteroidnom toku Geminida , Ali ovo nije bio komet, bio je asteroid. Izvorno označen kao TB iz 1983. godine, ali kasnije preimenovan u 3200 Phaethon, ovaj prividno stjenoviti član Sunčevog sustava ima visoko eliptičnu orbitu koja ga postavlja unutar 0,15 AU Sunca otprilike svake godine i pol. Ali asteroidi se ne mogu fragmentirati poput komete - ili mogu? Izvorna hipoteza bila je da se, s obzirom na to da se Phaethonova orbita prolazi kroz asteroidni pojas, da se on možda sudarao s drugim asteroidima koji uzrokuju stjenovite krhotine. To je zvučalo dobro, ali što smo više proučavali to smo više shvatili da je meteoroidni "put" nastao kada je Phaethon prišao Suncu. Dakle, naš se asteroid ponaša poput komete, a ipak ne razvija rep.
Pa što točno je ova stvar"? Pa, znamo da 3200 Phaethona orbitira poput komete, a ipak ima spektralni potpis asteroida. Proučavajući fotografije pljuskova meteora, znanstvenici su utvrdili da su meteori gušći od kometarnog materijala i da nisu tako gusti kao fragmenti asteroida. To nas navodi da vjerujemo da je Phaethon vjerojatno izumrli komet koji je tokom svojih putovanja sakupio debeli sloj međuplanetarne prašine, a ipak zadržava ledenu jezgru. Dok ne uspijemo uzeti fizičke uzorke ove „misterije“, možda nikada nećemo u potpunosti razumjeti što je Phaethon, ali možemo u potpunosti cijeniti godišnji prikaz koji proizvodi!
Zahvaljujući širokoj stazi struje, ljudi širom svijeta dobivaju priliku za uživanje u showu. Tradicionalno vršno vrijeme je večeras čim se zviježđe Blizanca pojavi oko sredine večeri i traje do sutra ujutro. Sijaj za tuširanje nalazi se točno oko svijetle zvijezde Castor, ali meteori mogu poticati iz mnogih točaka na nebu. Od oko 2:00 ujutro do zore (kada je naš lokalni nebeski prozor usmjeren izravno u potok) moguće je vidjeti (animirani isječak George Varros.) Oko jedne "zvijezde pucanja" svakih 30 sekundi. Najuspješniji za promatranje noći su one u kojima vam je ugodno, pa pri gledanju gore poslužite se naslonom sa sjedalom ili naslonite zemlju. Maknite se od izvora svjetlosti kad je to moguće - udvostručit ćete količinu meteora koju vidite, toplo se odjenite, ponesite osvježenja i samo uživajte u nevjerojatnim i tajanstvenim Geminidima!
Utorak, 14. prosinca - Dakle, ako ste mislili da je sinoć sjajna, ne planirajte večeras spavati dok čekamo dvodnevni Mjesec da krene, a Orion ustane. Večeras ćemo pronaći i istražiti Don Macholz deseto otkriće kometa - C / 2004 Q2! Ovo je definitivno poslastica koju ne smijete propustiti. Čak i najskromniji dvogled otkrivat će ovaj spektakularni komet. Smješteni večeras na granici s Eridanusom lako ćete pronaći Q2 prepoznajući sazviježđe Lepusa ispod Oriona i jednostavno pomesti nebo na kratkoj udaljenosti prema zapadu. Ne možete propustiti Macholz. To je tako svijetlo i lako!
Držeći grubu magnitudu od 5, Comet Macholz vidljiv je golim okom na tamnom mjestu, ali dovoljno je svijetao da bi mogao biti uhvaćen malim dvogledom u manje nego savršenim uvjetima. Što možete očekivati da ćete vidjeti? Koma (u vrijeme mojih promatranja prije ovog članka) nevjerojatno je ogromna i o veličini tog velikog kuglastog grozda, M13, ali je definitivno svjetlija! Promatrači kometa veterana cijenit će njegovo koncentrirano jezgro, veliku komu i blizanaste prašine i ionske repove. Za početnike Macholz će se doista doimati poput velikog, nerešivog globularnog skupa sa svijetlom jezgrom, ali gledajte gore, gore-dolje, na dijelu repa. To je najbolje (prema mojem skromnom mišljenju) od Ikeya / Zhang! Ako je zviježđe Lepusa prenisko za vašu lokaciju, ne brinite. Prekrasni Macholz nastavit će se sljedećih dana uspinjati prema sjeveru dok ne dosegne Bik do kraja mjeseca. Ovaj je sjajan!
Srijeda, 15. prosinca 2004 - Za gledatelje ranih večeri, večerašnji Mjesec pružit će sjajnu priliku da teleskopski posjete neke manje karakteristike smještene unutar potpuno otkrivenog područja Mare Crisium. U blizini terminatora potražite dva svijetla planinska područja na središnjoj zapadnoj granici Krizije, poznata kao Olivium i Lavinium Promentoriums. Vozeći se od ove točke prema istoku preko Crisiumovog glatkog poda, vidjet ćemo male interpunkcije kratera Picard na jugu i Piercea na sjeveru. Pogledajte koliko noći još uvijek možete razaznati ove značajke!
Četvrtak, 16. prosinca - Večeras je Mjesec ponovno naše istaknuto nebesko obilježje, pa zašto onda ne odemo tamo i posjetimo jednu od najstarijih značajki ostavljenih na našoj vidljivoj mjesečevoj strani? Započnite s identificiranjem dva istaknuta kratera u jugoistočnom kvadrantu - Metiusa i Fabricusa. Dok pregledavate područje oko tih kratera, imajte na umu da Frabricusovi zidovi zapravo upadaju u Metiusa ukazujući na njegovu mlađu dob formiranja. Oko Fabricusa, ali ne uključujući Metiusa, granica je ravnice planinskog zida koja se proteže u terminator. Velika snaga i stabilni uvjeti otkrit će mnoge pukotine u šesterokutnim stijenkama, a pod će joj biti narušen mnogim manjim kraterima i pukotinama. Ovo je krater Jannsen, a po svemu sudeći jedan je od najstarijih kratera preostalih na Mjesecu. Potražite tri istaknuta kratera u unutrašnjosti kao i drevni rim koji će biti na rubu sjene. Možda se ne čini uzbudljivo, ali zapamtite da bi krater Jannsen mogao biti star čak pet milijardi godina!
Petak, 17. prosinca - Dok večeras nastavljamo s lunarnim istraživanjem, potražite "cirkus s tri prstena" lako identificiranih kratera Teofila, Ćirilice i Katarine. Ovdje ćete pronaći vrlo jedinstveni vrhunac - vrlo uočljivu mjesečevu značajku koja nikada nije službeno imenovana! Prelazeći put Mare Nectaris od Teofila do plitkog kratera Beaumont na jugu pojavit će se dugačka, tanka, svijetla linija. Ono što gledate je primjer mjesečeve drske - ništa više od bora ili niskog grebena. Vjerojatno su dobre da je ovaj greben samo "val" u toku lave koji se sažimao kada se formirao Mare Nectaris i večeras je prilično upečatljiv zbog kuta osvjetljenja. Je li imenovan? Da. To je neslužbeno poznato kao "Dorsae Beaumont", ali kako god se ono moglo nazvati, mislim da će vam se svidjeti karakteristika!
Subota, 18. prosinca - Ima još dosta Mjeseca za istraživanje večeras, pa zašto ne bismo pokušali locirati područje na kojem su mnoge misije za istraživanje Mjeseca obilježile? Dvogled će lako otkriti potpuno otkrivena područja Mare Serenitatis i Mare Tranquillitatis, a upravo ćemo postaviti dvije stranice na ove dvije ogromne ravnice lave. Teleskopski ćete vidjeti svijetli „poluotok“ zapadno od mjesta gdje se dva spajaju prema istoku, tik uz onaj koji svijetli i mali krater Plinij. U blizini ove prilično neprimjetne osobine ostaci Rangera 6 zauvijek su sačuvani kada se srušio 2. veljače 1964. Nažalost, došlo je do tehničkih grešaka i nikad nije mogao prenijeti mjesečeve slike. Nije baš Ranger 8! U vrlo uspješnoj misiji na isto relativno područje, ovaj put smo dobili 7137 „razglednica s Mjeseca“ u posljednje 23 minute prije napornog slijetanja. Na "mekšoj strani", Survajver 5 se također sigurno spustio u blizini tog područja nakon dva dana neispravnosti 10. rujna 1967. Nevjerojatno dovoljno, maleni Survajver 5 izdržao je temperature do 283 stupnja F, ali uspio je spektrografski analizirati tlo područja ... I usput, uspjelo je i televizijski snimiti nevjerojatnih 18.006 kadrova "kućnih filmova" iz svog dalekog lunarnog područja.
Nedjelja, 19. prosinca - Večerašnje izvanredno lunarno obilježje lako se vidi dvogledom i riznicom detalja do teleskopa. Smješten otprilike jednu trećinu puta od južnog do sjevernog uda, Crater Albategnius istaknut će se podebljanim reljefom u blizini terminatora. Dobar izazov za dvogled predstavljat ćete da li možete razabrati njegov svijetli središnji vrh s tamnijeg poda prekrivenog lavom. Teleskopski gledano, Albategnius je prava poslastica! Također drevna formacija, potražite veliki broj mlađih kratera u svojim razrušenim zidovima. Najveći od njih je Crater Klein, ali ima bezbroj drugih. Lijep test vaše optike i sposobnosti da razaznate sitnice je tražiti tri plitka udubljenja istočno od središnjeg vrha. Sretno!
Do sljedeceg tjedna? Sjetite se da su mnogi objekti dubokog neba i dalje vidljivi usprkos Mjesecu, pa nastavite gledati gore i uživati u čudima našeg vlastitog svemira! Želim vam vedro, tamno nebo i brzinu svjetlosti ... ~ Tammy Plotner
