Glasan nalet meteora uzrokovao je tresanje tla u jugoistočnom Michiganu. Meteor je zabilježen ovdje kao jarko svjetlo.
Meteor koji je u utorak navečer (16. siječnja) u nebo iznad južnog Michigana izazvao veliku vatrenu kuglu bio je velik tek nekoliko metara, rekli su istraživači, ali njegova brzina bila je dovoljna da uzdrma zemlju dok je eksplodirala u atmosferi.
Izvještaji o pojavi meteora prelijevali su se preko noći na društvene medije i Američko meteorsko društvo. Meteor se dogodio oko 20:10 sati. CST (9:10 p.m. EST) i registriran kao seizmički događaj jačine 2,0, navodi se u upozorenju objavljenom u Nacionalnoj meteorološkoj službi.
"Ovo je bila eksplozija u atmosferi, a ne potres. To je proizvelo seizmogram koji se vrlo razlikuje od onoga što dobivate iz malog, regionalnog potresa", rekao je Larry Ruff, seizmolog sa Sveučilišta u Michiganu, u izjavi iz Sveučilište. "Seizmolozi koji su dovoljno iskusni mogu reći da nije potres jer je karakter vrlo različit." [Fotografije: Lov na meteorite iz vatrene kugle Floride u Osceoli]
Ruff nadgleda seizmičku stanicu u Ann Arboru na kampusu na Sveučilištu u Michiganu, a tamo radi od 1982. Kazao je da u 35 godina nikad nije vidio da atmosferski događaj proizvede ovoliki potresni potpis.
David Gerdes, astrofizičar sa Sveučilišta u Michiganu, rekao je da Zemlju svake sekunde pogodi oko 1.000 vidljivih meteora, ali da je većina tih objekata samo veličine zrna pijeska.
"Meteori koji prodiru dovoljno duboko u našu atmosferu da proizvedu veliku vidljivu i zvučnu rafalu kakvu smo doživjeli sinoć potječu od objekata promjera oko jednog metra ili više, i rjeđi su", rekao je Gerdes u izjavi.
"Sinoćnji događaj zabilježili su kamere nadzorne ploče, sigurnosne kamere, svjetlosni senzori i seizmološki senzori s mnogih lokacija", dodao je. "Ovi će nam podaci pomoći da se stvori mnogo bolja slika o veličini i putanji ovog objekta, i ako i gdje su neki fragmenti stigli do Zemlje."
Nema opasnosti od ovog meteora
Dok je meteor budio javnost širom Michigana, Michael Liemohn, također iz Michigana - koji proučava svemirske opasnosti poput sunčevog vjetra - uočio je meteor iz njegovog automobila. Kazao je da je objekt u atmosferi (koji se naziva i "bolide") mnogo manji od objekta od 17 stopa (56 metara) koji se 2013. godine razbio preko Čelijabinska u Rusiji, ozlijedivši stotine ljudi i prouzrokujući imovinsku štetu.
"Ovo je vjerojatno bila stijena promjera svega nekoliko stopa", rekao je u istoj sveučilišnoj izjavi. "Primarni način na koji bolid može biti opasan je razbijeno staklo. Čudno, ali istinito. Oni se kreću tisućama kilometara na sat kroz atmosferu, pa, ultrazvučni brzine stvaraju zvučni bum koji može doći do tla. Ako ovaj je bolid bio nešto veća stijena, tada je mogao razbiti prozore. "
Istraživači sa sveučilišta rekli su da objekt veličine 1 metar (3,2 stope) udara u Zemlju svakih nekoliko mjeseci, objekt od 10 metara (33 stope) udara svakih nekoliko godina ili desetljeća, a 100 metara (330 stopa) objekt otprilike svakih nekoliko tisuća godina.
Liemohn je dodao da je NASA-in ured za koordinaciju planetarne obrane (PDCO) i njegovi teleskopi-partneri dizajnirani za gledanje vrlo velikih asteroida, posebno onih koji su veći od kuće. Međutim, manji predmeti obično izbjegavaju svačije primjedbe jer su premali da bi se vidjeli dok se ne nalaze u blizini Zemlje. Dok PDCO dosad nije uočio prijeteći predmet, NASA radi na tehnologiji za odvraćanje potencijalno opasnog asteroida - poput upotrebe lasera ili gađanja raketom.
Ted Bergin, koji predsjeda astronomskim odjelom u Michiganu, istražuje molekularno porijeklo života i ispituje kako nastaju zvijezde i planeti. Istaknuo je da meteori, iako su mali, imaju važnu ulogu u pomaganju astronomima u razumijevanju povijesti Sunčevog sustava i svemira.
"Ove su stijene ostaci formacije planeta - nikada nisu prerasle u planet poput našeg", rekao je. "Zbog toga oni u sebi sadrže povijest našeg vlastitog podrijetla i mogu nam reći kako je nastala planeta poput naše."
Napomena urednika: Ako ste snimili zadivljujuću fotografiju ili videozapis meteora u Michiganu i želite ih podijeliti s Space.com-om radi priče ili galerije, pošaljite slike i komentare na: [email protected].
