Astronomi su prvotno mislili da je samo jedan masivan zvjezdani skup sjajno zasjao u ogromnom području zvijezde maglice Tarantula, poznatom i pod nazivom 30 Doradus. Tim astronoma na čelu s Elenom Sabbi iz Znanstvenog instituta za svemirski teleskop primijetio je da su različite zvijezde u istoj regiji bile različite dobi, barem milijun godina. Osim dobnih razlika, znanstvenici su također primijetili dvije različite regije, pri čemu jedna ima izduženi "izgled" spajanja grozda.
"Zvijezde bi se trebale formirati u grozdovima", rekao je Sabbi, "ali postoje mnoge mlade zvijezde izvan 30 Doradusa koje se nisu mogle formirati ondje gdje su; možda su izbačeni vrlo velikom brzinom od samog 30 Doradusa. "
Sabbi i njezin tim u početku su tražili odbjegle zvijezde - brzorastuće zvijezde koje su izbačene iz svojih zvjezdanih rasadnika gdje su se i formirale.
Ali primijetili su nešto neobično u klasteru kad su gledali raspodjelu zvijezda male mase koje je detektirao Hubble. Nije sferična, kao što se očekivalo, ali ima svojstva donekle slična obliku dvije galaksije koje se spajaju gdje su njihovi oblici izduženi plitkim gravitacijskim plimom.
Neki modeli predviđaju da se divovski oblaci plina iz kojih se formiraju nakupine zvijezda mogu rastaviti na manje komade. Jednom kad ovi mali komadi oborine zvijezde, one će se tada možda međusobno povezivati i spajati u veći sustav. Ono što Sabbi i njezin tim misle je promatranje u 30 Doradusa.
Tu je i neobično velik broj bježećih zvijezda velike brzine oko 30 Doradusa, a nakon što pažljivije pogledaju grozdove, astronomi vjeruju da su te pobjegle zvijezde izbačene iz jezgre 30 Doradusa kao rezultat dinamičkih interakcija između nakupine dviju zvijezda. Te su interakcije vrlo česte tijekom procesa koji se naziva kolaps jezgre, u kojem se masivnije zvijezde potonu u središte klastera dinamičkim interakcijama sa zvijezdama manje mase. Kad su mnoge masivne zvijezde stigle do jezgre, jezgra postaje nestabilna i te masivne zvijezde počinju izbacivati jedna drugu iz grozda.
Veliki skup R136 u središtu regije Doradus još je premlad da bi već doživio kolaps jezgre. Međutim, s obzirom da se u manjim sustavima jezgra urušava mnogo brže, veliki broj bježećih zvijezda koje su pronađene u regiji 30 Doradus može se bolje objasniti ako se mali klaster spojio u R136.
Čitav kompleks 30 Doradusa bio je aktivna regija formiranja zvijezda već 25 milijuna godina, a trenutno je nepoznato koliko dugo ovaj kraj može nastaviti stvarati nove zvijezde. Manji sustavi koji se spajaju u veće mogli bi pomoći objasniti porijeklo nekih od najvećih poznatih zvjezdanih grozdova, izjavila je Sabbi i njezin tim.
Daljnje studije će detaljnije i na širem području pregledati to područje kako bi utvrdile mogu li više klastera u interakciji s promatranim. Konkretno, infracrvena osjetljivost NASA-ovog planiranog James Webb svemirskog teleskopa (JWST) omogućit će astronomima da pogledaju duboko u područja maglice Tarantula koja su zatamnjena fotografijama vidljivog svjetla. Na tim se područjima hladnije i tamnije zvijezde skrivaju od pogleda unutar kokosa prašine. Webb će bolje otkriti osnovnu populaciju zvijezda u magli.
Maglica 30 Doradus posebno je zanimljiva astronomima jer je dobar primjer kako su regije u obliku zvijezda izgledale u mladom svemiru. Ovo otkriće moglo bi pomoći znanstvenicima da razumiju detalje formiranja klastera i kako su zvijezde nastale u ranom Svemiru.
Znanstveni članak: E. Sabbi, et al. (ApJL, 2012.) (PDF dokument)
Izvor: HubbleSite
