19. listopada 2017. godine Panoramski anketni teleskop i sustav brzog reagiranja-1 (Pan-STARRS-1) na Havajima najavio je prvo otkrivanje međuzvjezdanog asteroida pod nazivom 1I / 2017 U1 (aka. Oumuamua). Na temelju naknadnih mjerenja njegovog oblika (izrazito izduženog i tankog), nagađalo se da bi to zapravo mogla biti međuzvjezdana svemirska letjelica (ime „Rama“ zvoni zvono?).
Iz tog razloga, postoje oni koji bi željeli proučiti ovaj objekt prije nego što se krene natrag u međuzvjezdani prostor. Dok grupe poput Project Lyre predlažu slanje misije na sastanak s njom, Breakthrough Initiatives (BI) je također objavio svoje planove za proučavanje objekta koristeći Proboj Slušajte, Kao dio svoje misije u potrazi za izvanzemaljskim komunikacijama, ovaj će projekt koristiti Greenbank Radio Teleskop za slušanje 'Oumuamua za znakove radio prijenosa.
Promatranje iz orbite Oumuamua pokazalo je da je najbliži prolaz našem Suncu u rujnu 2017. godine i od tada se vraća natrag u međuzvijezdani prostor. Kad ga je opazila još u listopadu, prolazila je Zemlju na udaljenosti oko 85 puta većoj od udaljenosti između Zemlje i Mjeseca, a kretala se maksimalnom brzinom od oko 315.430 km / h (196.000 mph).
To je ukazivalo da, za razliku od mnogih objekata oko Zemlje (NEO) koji periodično prelaze Zemljinu orbitu, ovaj asteroid nije gravitacijski vezan za Sunce. U studenom su astronomi koji su koristili ESO-ov vrlo veliki teleskop (VLT) u opservatoriju Paranal u Čileu također bili u mogućnosti odrediti svjetlinu i boju asteroida, što je omogućilo precizne proračune njegove veličine i oblika.
U osnovi, utvrdili su da je dugačak 400 metara i vrlo uzak, što ukazuje na to da je oblikovan nešto poput cigare. Štoviše, ideja o svemirskom brodu u obliku cigare ili igle zasnovan je na konceptu kada je u pitanju znanstvena fantastika i svemirska istraživanja. Takav bi brod minimalizirao trenje i štetu od međuzvjezdanih plinova i prašine, a mogao bi se okretati i tako stvoriti umjetnu gravitaciju.
Iz svih ovih razloga, razumljivo je zašto su neki odgovorili na vijesti o ovom asteroidu uspoređujući neki znanstveni fantastični roman. To bi bio Arthur C. Clarke Sastanak s Ramom, priča o cilindričnom svemirskom brodu koji putuje kroz Sunčev sustav dok je na putu za drugu zvijezdu. Iako je prirodno podrijetlo vjerojatniji scenarij, ne postoji konsenzus oko podrijetla ovog objekta - osim teorije da je došao iz pravca Vege.
Otuda i zašto Proboj Slušajte namjerava istražiti 'Oumuamua kako bi utvrdio je li doista asteroid ili artefakt. Osnovana u siječnju 2016., Slušati najveći je znanstveno-istraživački program usmjeren na pronalaženje dokaza izvanzemaljske inteligencije s ustaljenim metodama SETI. Oni uključuju korištenje radio opservatorija za istraživanje 1.000.000 najbližih zvijezda (i 100 najbližih galaksija) Zemlji tijekom deset godina.
Slušaj-a promatračka kampanja započet će u srijedu, 13. prosinca, u 15:00 EST (12:00 PST), koristeći teleskopski prijemnik Greenbank. Ovaj 100-metarski teleskop svjetski je premijerni jednostruki radio-teleskop i može raditi na milimetrskim i submilimetarskim valnim duljinama. Ona je ujedno i sjedište opservatorija Zelena banka koju financira NSF, a nalazi se u Zapadnoj Virginiji.
Prva faza promatranja trajat će ukupno 10 sati, u rasponu od 1 do 12 GHz, i raščlanit će se na četiri „epohe“ (na temelju razdoblja rotacije objekta). Trenutno je „Oumuamua oko 2 astronomske jedinice (AU) - ili 299.200.000 km; 185.900.000 milja - udaljeno od Zemlje, stavljajući je na dvostruku udaljenost između Zemlje i Sunca. To ga smješta znatno izvan orbite Marsa i na pola puta između Marsa i Jupitera.
Na ovoj udaljenosti, telekomu Green Bank će trebati manje od minute da otkrije svesmjerni predajnik snagom mobitela. Drugim riječima, ako iz ovog objekta dolazi vanzemaljski signal, Proboj Slušajte je sigurna da će to nanjušiti ni u jednom trenutku! Kao Andrew Siemion, direktor Berkeley SETI istraživačkog centra i član Proboj Slušajte, objašnjeno u izjavi za tisak BI:
„„ Oumuamuaova prisutnost u našem sunčevom sustavu omogućava proboj Slušajte priliku da postignemo dosad neviđenu osjetljivost na moguće umjetne odašiljače i pokažemo našu sposobnost da pratimo obližnje objekte koji se brzo kreću. Bez obzira na to je li ovaj objekt umjetni ili prirodni, to je odlična meta za Listen. "
Čak i ako nema signala koji bi se mogli čuti i ako se ne otkriju drugi dokazi izvanzemaljske inteligencije, sama su zapažanja prilika za znanstvenike i područje radioastronomije općenito. Projekt će promatrati 'Oumuamua u dijelovima radiofrekvencijskog spektra koji još nije uočen, a očekuje se da će dati informacije o mogućnosti vodenog leda ili o postojanju «kome» (tj. Plinovitog omotača) oko objekta.
Tijekom prethodnog istraživanja, podaci prikupljeni korištenjem VLT-ovog FOcalnog reduktora i spektrografa s niskom disperzijom (FORS) pokazali su da je „Oumuamua vjerojatno gust i kamenit asteroid s visokim sadržajem metala i malo na putu vodenog leda. Ažurirane informacije koje pruža Greenbank Telescope mogle bi stoga potvrditi ili dovesti u pitanje sumnju te na taj način ponovno otvoriti mogućnost da je u stvari komet.
Bez obzira na to što je pronađeno, ova je anketa vjerojatno pero u kapu od Proboj Slušajte, što je već pokazalo da vrijedi u pogledu ne-SETI astronomije prošlog ljeta. U to je vrijeme i pomoću Radio-teleskopa Zelene banke, the Slušati znanstveni tim u UC Berkeley uočio je 15 brzih radio-rafala (FRB) po prvi put koji dolaze iz patuljaste galaksije tri milijarde svjetlosnih godina od Zemlje.
Ipak, mislim da se svi možemo složiti da bi izvanzemaljski svemirski brod bio najuzbudljivija mogućnost (a možda i najstrašnija!). I vrlo je sigurno reći da će neki od nas čekati rezultate ankete zadihanim dahom. Srećom, trebat ćemo pričekati još samo dva dana da vidimo je li čovječanstvo još uvijek u Svemiru ili ne! Ostanite u toku!
