Supernova (SN) 2005cs u M51. Kreditna slika: Hubble Klikni za veću sliku
Niz sretnih lomova omogućio je dvojici kalifornijskog sveučilišta, Berkeleyu, astronomima da pronađu identitet daleke zvijezde koja je prije mjesec dana zapalila veličanstvenu galaksiju Whirlpool.
Dok astronomi mogu predvidjeti koje će zvijezde završiti svoj život u vatrenoj eksploziji, iznenađujuće je da je do sada samo pet supernova pronađeno do poznate zvijezde, rekao je jedan od astronoma, profesor astronomije u UC Berkeley Alex Filippenko. Većina supernova je predaleko ili su njihove zvijezde pretjerano onesviještene ili su na prepunim poljima da bi astronomi mogli pogledati fotografije povijesnog neba kako bi odredili mjesto i vrstu zvijezde.
Znanstveni institut za svemirski teleskop (STScI) objavio je danas (četvrtak, 28. srpnja) fotografije prekrasne galaksije Whirlpool, M51, na kojoj se vidi mjesto izvorne zvijezde i svijetle supernove samo 12 dana nakon otkrića eksplozije.
Supernova, nazvana SN 2005cs, pripada klasi eksplodirajućih zvijezda nazvanoj "visoravan II." Supernova ovog tipa posljedica je kolapsa i naknadne eksplozije ogromne zvijezde čija svjetlost neko vrijeme ostaje pri stalnoj svjetlini ("visoravni").
Ovaj je nalaz u skladu s idejom da su pretpostavke eksplozija supernove crvene, nadmoćne zvijezde mase osam do 15 puta veće od sunčeve mase. Nađeno je da je zvijezda porijekla SN 2005cs na niskom kraju raspona masa za eksplozije supernove. Zvijezde s masom manjom od osam sunčevih masa uopće ne eksplodiraju kao supernove, već napuhavaju svoje vanjske atmosfere da bi postale planetarne maglice prije nego što se uvuku u bijele patuljke.
Njemački astronom amater prvi je zabilježio neobično svijetlu zvijezdu - možda supernovu - u M51, i zamolio je osoblje u Centralnom uredu za astronomske telegrame da u tom smislu objave bilješku 29. lipnja. Filippenko, specijaliziran za supernove i crne rupe, primio je obavijest kasno popodne i požurio je da privede jednog od svojih bivših učenika da od teleskopa u Arizoni zatraži spektar blistave svjetleće zvijezde. Ovaj spektar potvrdio je da je riječ o supernovi tipa II.
Filippenko je, slučajno, bio na kraju jednogodišnjeg promatračkog programa pomoću svemirskog teleskopa Hubble, a radio je tijekom leta preko noći i rano sljedećeg jutra, kako bi predao zahtjev za promatranje supernove prije nego što je njegova prilika završila u 17:00. Istočno vrijeme 30. lipnja. Budući da Hubble lako može riješiti zvijezde u obližnjim galaksijama, poput Whirlpoola, to je bila jedina prilika da otkrije identitet zvijezde koja eksplodira. Nova slika bila je potrebna za usporedbu s arhivskim slikama kako bi se precizno odredio položaj supernove.
Ušao je ispod žice, uvjeravajući posadu teleskopa da promatra padajući supernova 11. srpnja usred hoopla i čestih opažanja sudara Deep Impact-a s kometom Temple I.
"Ovo će biti jedna od mnogih Hubbleovih ostavština", rekao je Filippenko. "Nijedan drugi program za teleskop ne može promatrati točno mjesto ove supernove tipa II, ali to je bila prilika koju ne smijemo propustiti."
Od potpuno nove Hubble slike i slike iz siječnja 2005. koju je Hubble snimio iz galaksije Whirlpool, astronomi istraživanja UC Berkeley Weidong Li i Filippenko uspjeli su precizno odrediti lokaciju zvijezde potomstva i identificirati je kao crvenog nadmoći čija je masa oko sedam do 10 puta više od sunca.
"Ovo je sjajan primjer uzbuđenja zbog znanosti, kad se nešto dogodi i odmah morate skočiti na njega", rekao je Filippenko, poznat po entuzijazmu koji unosi u poučavanje. "Neke noći jednostavno ne spavaš."
Filippenko, Li i njegov kolega Schuyler Van Dyk iz Caltech's Spitzer Science Center prvi su prijavili svoja otkrića u okruglicama IAU 8556 i 8565 3. srpnja, odnosno 12. srpnja. Tim je u časopisu The Astrophysical Journal, 18. srpnja, objavio cijeli rad u kojem je opisao svoje istraživanje.
Znanstvenim institutom za svemirski teleskop upravlja za NASA Udruženje sveučilišta za istraživanje u astronomiji, Inc., prema ugovoru s Goddard Centrom za svemirske letove, Greenbelt, Md. Hubble svemirski teleskop projekt je međunarodne suradnje između NASA-e i europske organizacije Svemirska agencija.
Izvorni izvor: UC Berkeley News Release
