Svemirski šatl Discovery otkopčan je sa ISS-a u srijedu, pružajući dramatičan prvi pogled na svemirsku stanicu s potpunim društvom solarnih polja. "Hvala što ste nas učinili simetričnim, dali ste nam punu snagu i sve ostale divne stvari koje ste učinili za nas. Odlično ste radili. Dođi opet."
"Hvala vam na sjajnom poslu", odgovorio je zapovjednik shuttlea Lee Archambault. "Sretno, vidimo se na terenu za otprilike mjesec dana."
Letenje okolo trebalo je započeti u orbitalnom izlasku sunca, kako bi se omogućilo dobro osvjetljenje za očekivane fotografije. Ali svi su morali pričekati do kasnije da se videozapis visoke rezolucije reproducira na NASA TV-u. Televizijska antena KU-ovog pojasa nije imala dobru vezu s NASA-inim relejnim satelitima do završetka leta. Gornja slika je ažurirana kako bi prikazala službenu NASA-inu sliku koju su snimili astronauti Discoveryja tijekom letenja, a ispod je nekoliko snimaka zaslona iz reprize visoke rezolucije, na kojima su prikazani različiti pogledi na ISS-u, nakon poništavanja.
Ažuriranje: Videozapis je dostupan sada i može se vidjeti u nastavku:
Na brifingu za misiju nakon otključavanja, rukovoditelji misije izrazili su svoje uzbuđenje kad su ugledali slike svemirske stanice u cijeloj dužini, rekavši da osjećaju iznimnu količinu ponosa i radosti za sve koji su uključeni u ISS projekt.
„Spremamo se da stanice prebacimo u istraživačku zajednicu,“ rekao je Dan Hartman, predsjednik tima za upravljanje misijama svemirske stanice, „i imat ćemo izazov da zaposleno osoblje zauzme - i to je dobra stvar. Do kraja svibnja (kada se veličina posade ISS-a poveća na šest), bit ćemo spremni za rad. "
Posada Discoveryja povela je Sandy Magnus sa sobom i dovela je kući nakon dugotrajnog boravka na ISS-u, a iza sebe je ostavila Koichi Wakata, prvog japanskog astronauta.
Prijevoz bi trebao sletjeti u subotu, 28. ožujka, s prvim prilazom za slijetanje u 13:43 EDT.
