Kreditna slika: Spitzer svemirski teleskop
Neki od prvih podataka novog orbitskog infracrvenog teleskopa otkrivaju da Mliječni put - i općenito po analogiji galaksija - stvara nove zvijezde znatno plodnijim ritmom nego što su astronomi zamislili.
Otkrića NASA-inog svemirskog teleskopa Spitzer objavljena su danas (27. svibnja) na press-brifingu NASA-inog tiska Edwarda Churchwella, astronoma sa Sveučilišta Wisconsin-Madison i vođe tima koji je proveo najcrnjivije istraživanje do sada naše galaksije u infracrvenom svjetlu ,
Fokusirajući se teleskopom na kompaktni skup zvijezda u srcu udaljene maglice poznate kao RCW49, Churchwell i njegovi kolege otkrili su više od 300 novoformiranih zvijezda. Svaka od zvijezda, astronomima poznata kao protostari, ima vrtložni disk cirkularne prašine i stvara idealne uvjete za stvaranje novih solarnih sustava.
"U ovom malom prostoru imamo zvjezdane rasadnike kao što ih nitko dosad nije vidio", kaže Churchwell, stručnjak za stvaranje zvijezda. „Velik broj objekata je zapanjujući i može nas natjerati da napišemo svoje ideje o stvaranju zvijezda i koliko se toga događa u Mliječnom putu.
"Mrtav sam siguran da u ovoj galaksiji ima puno takvih regija. Nije jedinstven. "
Godinama su astronomi ispitivali predmete poput maglice RCW49, debelog, zatamnjenog kokona prašine i plina, pomoću radio teleskopa. Slušajući, saznali su da su ovi skriveni džepovi prostora mjesta na kojima se rađa većina novih zvijezda koje naseljavaju neku galaksiju.
Pomoću Spiterskog svemirskog teleskopa astronomi sada mogu pogledati duboko u ove regije kako bi izravno promatrali formiranje zvijezda: „Možemo oguliti slojeve prašine kako bismo vidjeli što se događa i stvari vidimo nevjerojatno detaljno. Ovaj je teleskop gotovo savršeno podešen za proučavanje formiranja zvijezda i pružit će nam ogromnu bazu podataka protostara. A to čini galaksije krpelja, ta područja masovnog formiranja zvijezda ", kaže Churchwell.
Doista, njegov tim je uspio katalogizirati ne samo veliki broj protostaraca iz ovog malog prostora prostora, već i spektar različitih faza ranog razvoja novorođenih zvijezda.
"Nalazimo zvijezde u različitim točkama njihove evolucijske povijesti", objašnjava Churchwell. "Nadamo se da ćemo uspjeti ispuniti cjelokupni rani evolucijski niz zvijezde razvoja."
Poseban interes za astronome predstavlja potencijal protostara da formiraju planetarne sustave. Zvijezde su stvorene iz velikih diskova hladne prašine i plina, poznatih i kao akterecijski diskovi. Rođene zvijezde rastu kao materijalne spirale prema unutra od diska do zvijezde.
Isti diskovi, misle astronomi, daju sirovinu za planete. "Protostari, vjerujemo, razvijaju planetarne sustave iz ovih akrekt diskova", primjećuje Churchwell.
Svemirski teleskop Spitzer posljednji je NASA-in Veliki opservatorijski program. NASA-in laboratorij za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija, upravlja projektom teleskopa.
Program Great Observatory, koji također uključuje Hubble svemirski teleskop, Glazbeni opservatorij Compton Gamma i Xandrijski opservatorij Chandra, osmišljen je za uzorkovanje kozmosa kroz širok dio elektromagnetskog spektra.
Svemirski svemirski teleskop lansiran je u zemaljsku heliocentričnu orbitu u kolovozu 2003.
Churchwellov tim, koji koristi kameru infracrvene array, jedan od tri znanstvena instrumenta na teleskopu, optužen je za stvaranje infracrvenog mozaika od površine unutarnjeg Mliječnog Puta sastavljenog od 300 000 okvira slike s izloženošću 1,2 sekunde.
"Napravimo cjelovit pregled unutarnje dvije trećine naše galaksije", objašnjava Churchwell. "Ne možemo pregledati samo središte galaksije jer je previše svijetlo i prekrivali bi naši detektori."
Kada se završi, anketa će pružiti mnoštvo podataka iz područja prostora koja su prethodno bila zastranjena oblacima prašine i plina. Bit će još puno iznenađenja, kaže Churchwell.
Podatke analizira tim od dvadesetak znanstvenika u Madisonu i širom zemlje koji čine GLIMPSE ili Galactic Legacy Ingared Mid-Plain Survey Extraordinaire. Konačni podaci podataka bit će arhivirani i objavljeni astronomskoj zajednici u Svemirskom svemirskom znanstvenom centru u Pasadeni u Kaliforniji.
Churchwell kaže da je promatrački dom u orbiti izvanredno. "Iz perspektive kamere infracrvene mreže, gotovo je slika savršena. Slike su lijepe. To je pravi uspjeh za NASA, "kaže on.
Izvorni izvor: UW-Madison News Release
