Na udaljenosti od 54,6 milijuna km, najbrži put sa Marsa sa Zemlje pomoću trenutne tehnologije (i ne malo matematike) traje oko 214 dana - odnosno oko 30 tjedana ili 7 mjeseci. Robotski istraživač poput Curiosity-a možda nema problema s tim, ali to bi bilo teško putovanje za ljudsku posadu. Razvijanje brže i efikasnije metode pokretanja međuplanetarnih putovanja ključno je za buduće misije istraživanja ljudi ... a upravo sada istraživački tim sa Sveučilišta Alabama u Huntsvilleu radi upravo to.
Ovog ljeta istraživači UAHuntsville-a, udruženi s NASA-inim svemirskim letjelicama Marshall-ovim svemirskim letom i Boeingom, postavljaju temelje za pogonski sustav koji koristi snažne impulse nuklearne fuzije stvorene unutar šupljih "pakova" litijum-deuterida. Kao i hokejaški pak, plan je „udarati u njih“ plazma energijom, spajajući litijeve i vodikove atome unutar sebe i oslobađajući dovoljno sile da u konačnici pokrene svemirsku letjelicu - efekt poznat kao „Z-pinch“.
"Ako ovo uspije," rekao je dr. Jason Cassibry, izvanredni profesor strojarstva na UAH, "do Marsa bismo mogli stići za šest do osam tjedana, umjesto za šest do osam mjeseci."
Pročitajte: Koliko vremena treba da stignete na Mars?
Ključna komponenta UAH istrage je Dekadni modul 2 - masivni uređaj koji je Ministarstvo obrane 90-ih godina koristilo za testiranje oružja. Dostavljen prošlog mjeseca u UAH (potrebna je neka montaža) DM2 će omogućiti timu da testira metode izrade i zatvaranja Z-prstena, a zatim će iskoristiti podatke kako bi se nadalo da će prijeći na sljedeći korak: fuziju litij-deuterijskih peleta radi stvaranja pogona kontroliranim putem "mlaznica" s elektromagnetskim poljem
Iako raketa pogonjena Z-pinch fuzijom ne bi bila korištena za stvarno napuštanje Zemljine površine - ponestalo bi joj goriva u roku od nekoliko minuta - jednom bi se u svemiru mogla ispaliti do učinkovitog spirala iz orbite, obale velikom brzinom, a zatim usporite na željenom mjestu, baš kao i konvencionalne rakete, osim ... još bolje.
"To je ekvivalent 20 posto svjetske snage u malom snopu munja ne većem od vašeg prsta. To je nevjerojatna količina energije u malom razdoblju, samo stotinu milijardi sekunde. "
- Dr. Jason Cassibry o efektu Z-pinch
Zapravo, prema Newsuntsvilleovom izdanju vijesti, impulsni fuzijski motor gotovo je ista stvar kao i obični raketni motor: "leteći čajni čajnik". Hladni materijal ulazi, puni se energije i vrući plin se istiskuje. Razlika je u tome što se koristi i koja vrsta hladnog materijala i koliko je snažan potisak.
Sve ostalo je samo raketna znanost.
Više o vijestima Sveučilišta u Huntsvilleu pročitajte ovdje i na al.com. Također, Paul Gilster iz tvrtke Centauri Dreams ima lijepu priču o istraživanju, kao i malu povijest Z-pinch fusion tehnologije ... pogledajte. Gornja slika: Mars je snimljen Hubble-ovom planetarnom kamerom širokog polja 2 u ožujku 1995. godine.
