Podaci iz nekoliko različitih svemirskih i zemaljskih opservatorija podrazumijevaju prisustvo obližnjeg objekta koji zrači kosmičkim zrakama. Ili je još egzotičnije objašnjenje da bi čestice mogle proizaći iz uništenja tamne materije. Ali bez obzira na to, izvor je relativno blizu, sigurno u našoj galaksiji. "Da su te čestice emitirane daleko, izgubile bi puno svoje energije kad bi stigle do nas", rekao je Luca Baldini, Fermijev suradnik.
Uspoređujući podatke iz Fermi svemirskog teleskopa s rezultatima svemirskog broda PAMELA i zemaljskog teleskopa High Energy Stereoscopic System (HESS), tri su opservatorija otkrila iznenađujuće više čestica s energijom većom od 100 milijardi elektrona (100 GeV) od očekivanog na prethodnim eksperimentima i tradicionalnim modelima.
Fermi je prije svega detektor gama zraka, ali njegov teleskop velike površine (LAT) je također alat za istraživanje visokoenergetskih elektrona u kozmičkim zrakama.
Kozmičke zrake su hiperbrzi elektroni, pozitroni i atomska jezgra koji se kreću gotovo brzinom svjetlosti. Za razliku od gama zraka koje putuju iz svojih izvora u pravim linijama, kozmičke zrake se vrte oko galaksije. Oni se mogu odbiti od atoma galaktičkog plina ili postati maglom i preusmjereni magnetskim poljem. Ovi događaji randomiziraju putanje čestica i otežavaju reći gdje su nastali. Ali određivanje izvora kozmičkih zraka jedan je od Fermijevih glavnih ciljeva.
Koristeći LAT, koji je osjetljiv na elektrone i njihove antimaterijske palete, pozitrone, teleskop je pogledao energije 4,5 milijuna kozmičkih zraka koje su pogodile detektor između 4. kolovoza 2008. i 31. siječnja 2009. i pronašle više visokih -energetska raznolikost od očekivane, one s više od milijardu voltna elektrona (eV).
Glasnogovornik Centra za svemirske letove Goddard rekao je da točan broj koliko još nije dostupno, zbog osobitosti podataka.
Ali rezultati Fermija opovrgavaju i druga nedavna otkrića eksperimenta na balonu. Napredni tanki ionizacijski kalorimetar (ATIC) zabilježio je dramatičan skok u broju kozmičkih zraka energijom oko 500 GeV iz svog visokog atmosferskog položaja nad Antarktikom. Ali Fermi nije otkrio te energije.
"Fermi bi vidio to oštro obilježje da je stvarno bilo tamo, ali nije." rekao je Luca Latronico, član tima Nacionalnog instituta za nuklearnu fiziku (INFN) u Pisi, Italija. "S superiornom rezolucijom LAT-a i više od 100 puta većim brojem elektrona prikupljenih eksperimentima sa balonom, ove kozmičke zrake vidimo s neviđenom preciznošću."
"Fermijev je sljedeći korak tražiti promjene u protoku kozmičkih zraka elektrona u različitim dijelovima neba", rekao je Latronico. "Ako postoji izvor u blizini, ova će nam pretraga pomoći da otkrijemo gdje da ga počnemo tražiti."
Izvor: NASA
