Službene ceremonije preloma održane su u Kini gigantski novi radio teleskop promjera 500 metara koji će astronomima omogućiti otkrivanje galaksija i pulsara na neviđenim udaljenostima. Objekt vrijedan 102 milijuna dolara, poznat kao sferni teleskop s pet stotina metara (FAST), imat će površinu sakupljanja dvostruko veću od radioteleskopa 305 metara promjera u opservatoriju Arecibo u Portoriku, koji je najveći svjetski otvara se 1964. I ne samo to, novi će teleskop također imati mogućnost promjene oblika i pomicanja položaja u kojem će se usredotočiti.
Kao i teleskop Arecibo, novi će teleskop sjesti u prirodnu depresiju koja je već blizu oblika sabirne površine, pojednostavljuje potpornu strukturu i štiti teleskop od zalutalih radio valova koje stvaraju ljudi. Lokacija je prilično udaljena, oko 170 km cestom od glavnog grada provincije Guizhou Guiyang, što ga čini neobično radio-tihim, kaže Nan Rendong, glavni znanstvenik FAST-a i istraživač iz Nacionalnih astronomskih opservatorija na Kineskoj akademiji znanosti, u članak u Physicsworld.com.
Mogućnost stranice za dugačka neprekinuta promatranja - u kombinaciji s ogromnom veličinom teleskopa koja će mu dodijeliti dvostruku osjetljivost Areciba - znači da će tamošnji istraživači moći otkriti predmete poput slabih pulsora brzog perioda koji su previše slabi da bi se mogli mjeriti točno manjim instrumentima.
"NAJBOLJI utjecaj znanosti na astronomiju bit će izvanredan", rekao je Nan dodajući da će se teleskop, iako bude dovršen 2014. godine, nalaziti u Kini, a astronomi iz cijelog svijeta bit će otvoreni.
Sustav motora pričvršćenih na svojih 4600 ploča omogućit će astronomima da promijene oblik iz sfere u paraboloid, olakšavajući pomicanje položaja fokusa teleskopa. To će omogućiti teleskopu usmjerenom na jug da prekriva široku obalu neba - do 40 stupnjeva od svog zenita, u usporedbi s trakom širinom od 20 stupnjeva koju pokriva Arecibo.
U početku će, međutim, teleskop biti osjetljiv samo na radiofrekvencije niske frekvencije, manje od 3 GHz. Nasuprot tome, Arecibova se širina pojasa proteže do 10 GHz.
Planirana druga faza izgradnje proširit će FAST-ov raspon na 5 GHz, no datum za nadogradnju još nije postavljen.
Izvor: Physicsworld.com
