Einsteinova teorija opće relativnosti postoji već 93 godine i ona još uvijek visi ondje. Nedavno su, koristeći se jedinstvenom kosmičkom slučajnošću, kao i prilično prokleto dobrim teleskopom, astronomi pogledali jaku gravitaciju od par superzvučnih neutronskih zvijezda i izmjerili učinak predviđen općom relativnošću. Teorija je došla s letećim bojama.
Einsteinova teorija iz 1915. godine predviđala je da bi u uskom sustavu dva vrlo masivna objekta, poput neutronskih zvijezda, jedan gravitacijski vučni objekt, zajedno s učinkom njegovog okretanja oko svoje osi, trebao uzrokovati pomicanje osi drugog, odnosno mijenjanje. Studije drugih pulsara u binarnim sustavima pokazale su da je do takvog kolebanja došlo, ali nisu mogle precizno izmjeriti količinu kolebanja.
"Mjerenje količine kolebanja ono je što provjerava detalje Einsteinove teorije i daje mjerilo s kojim se moraju zadovoljiti sve alternativne gravitacijske teorije", rekao je Scott Ransom iz Nacionalne radio-astronomske opservatorije.
Astronomi su pomoću teleskopa Robert C. Byrd Green Bank Nacionalne zaklade za znanost (GBT) napravili četverogodišnje istraživanje sustava dvostrukih zvijezda za razliku od bilo kojeg drugog poznatog u svemiru. Sustav je par neutronskih zvijezda, a obje se vide kao pulsari koji emitiraju svjetioničke zrake poput valova radio valova.
"Od oko 1700 poznatih pulsara, to je jedini slučaj kada su dva pulsara u orbiti oko sebe", rekao je Rene Breton, student poslijediplomskog studija na Sveučilištu McGill u Montrealu u Kanadi. Osim toga, orbitalna ravnina zvijezda gotovo je savršeno poravnana s njihovom vidnom linijom prema Zemlji, tako da jedna prolazi iza krajeva u obliku krofne ioniziranog plina koji okružuje drugi, pomračujući signal iz pulsara u leđima.
Animacija dvostrukog pulsarskog sustava
Pomračenja su omogućila astronomima da pribilježe geometriju dvostruko-pulsarskog sustava i prate promjene u orijentaciji osi centrifuge jednog od njih. Kako se pola pulsar-ove osi polako kretala, tako se mijenjao i oblik blokade signala dok je drugi prolazio iza njega. Signal pulsa u leđima apsorbira jonizirani plin u magnetskoj sferi drugog.
Par pulsara proučavan s GBT-om udaljen je oko 1700 svjetlosnih godina od Zemlje. Prosječna udaljenost između njih dvojice je samo otprilike dvostruka udaljenost od Zemlje do Mjeseca. Dvojica orbitiraju jedno za drugo za manje od dva i pol sata.
"Ovakav sustav, s dva vrlo masivna objekta koji su vrlo blizu jedan drugome, upravo je ona vrsta ekstremne" kozmičke laboratorije "koja je potrebna za testiranje Einsteinova predviđanja", rekla je Victoria Kaspi, voditeljica Pulsar grupe Sveučilišta McGill.
Teorije gravitacije ne razlikuju se značajno u "običnim" regijama prostora, kao što je naš solarni sustav. Međutim, u područjima izrazito jakih gravitacijskih polja, poput para bliskih, masivnih objekata, očekuje se da se pojave razlike. U studiji binarno-pulsar, Opća relativnost "prošla je test" koji je pružila takva ekstremna okolina, rekli su znanstvenici.
"Nije sasvim u redu reći da smo sada" dokazali "Opću relativnost", rekao je Breton. "Međutim, do sada je Einsteinova teorija prošla sve provedene testove, uključujući i naš."
Izvorni izvor vijesti: Jodrell Bank Observatory
