Kameni oltar star 2800 godina, pronađen u svetištu Moabite u drevnom gradu Ataroth u Jordanu, mogao bi osvijetliti drevni biblijski rat.
Na oltaru su dva natpisa. Riječi su na moabitskom jeziku i pismu, dok su brojke u natpisima u hijeratskom (egipatski sustav pisanja). Čini se da se oltar nalazi u vremenu nakon što se Moša, kralj Moabe, uspješno pobunio protiv Kraljevine Izrael i osvojio Atarot (ponekad se piše Atarot), grad koji je nadzirala Kraljevina Izrael. U to se vrijeme Izrael raspao na dva dijela sa sjevernim kraljevstvom koje je zadržalo naziv Izrael i južnim kraljevstvom zvanim Juda.
Hebrejska Biblija spominje pobunu rekavši da je Moab prije nego što se Meša pobunio morao godišnje davati Izraelu počast od tisuću janjadi i ogromne količine ovčje vune. Pobuna je opisana i u takozvanoj Mešinoj steli otkrivenoj 1868. godine u Dhibanu u Jordanu, koja tvrdi da je Meša osvojio Atarot i ubio mnoge stanovnike grada.
Oltar je otkriven tijekom iskopavanja svetišta, 2010. Oltar i svetište nedavno su opisani u časopisu Levant.
Jedan od dva natpisa napisana na oltaru opisuje broncu koja je opljačkana nakon zarobljavanja Atarota. "Moglo bi se nagađati da su količine bronze, opljačkane iz kasnije osvojenog grada, predstavljene kao žrtva u svetištu i zabilježene na ovom oltaru", napisali su istraživači u članku časopisa.
Drugi natpis na oltaru fragmentaran je i teže razumljiv. Čini se da jedan dio govori (u prijevodu) da je "4.000 stranih muškaraca bilo razbacano i napušteno u velikom broju", dok drugi dio natpisa spominje "pusto grad".
"Mnogo toga ostaje nejasno oko ovog natpisa", napisali su istraživači, napominjući kako taj natpis može raspravljati o događajima koji su se dogodili tijekom Mešine pobune protiv Izraela i zarobljavanja Atarota.
Mirisne tvari poput tamjana, aromatične šume i ulja bile bi spaljene na oltaru, rekao je glavni autor Adam Bean, doktorski student na Odjelu za bliskoistočne studije na Sveučilištu Johns Hopkins u Baltimoreu.
Biblijski tragovi
Upisani oltar daje potvrdu da su Moabiti uspjeli zauzeti Ataroth, rekao je suautor studije Christopher Rollston, profesor semitskih jezika i književnosti sjeverozapada zapadnog Sveučilišta George Washington u Washingtonu, D.C.
Oltar također pokazuje da su Moabiti prije 2800 godina imali vješte pisce koji su koristili svoje pismo. Natpisi na oltaru "najraniji su do sada pokazani za osebujni moabitski scenarij", rekao je Rollston za Live Science, napominjući da je natpis otkriven 1868. godine hebrejskim pismom koristio pisanje moabitejskog jezika.
"Često razgovaramo o sofisticiranosti učenja pisma drevnog Izraela. S pravom je tako i taj drevni Moab imao neke darovite pisce", rekao je Rollston.
Danas se Ataroth zove Khirbat Ataruz. Iskopavanja na tom mjestu vodi Chang-Ho Ji, dekan za obrazovanje na Sveučilištu La Sierra u Riversideu u Kaliforniji.
