Znanstvenici su nedavno otkrili novu granicu u utrci za pronalaženje života izvan našeg Sunčevog sustava. Umiranje crvenih zvijezda divova može vratiti ledene planete iz mrtvih. Jednom zamrznuti planeti i Mjeseci mogu pružiti novo uzgajalište za život dok njihove zvijezde uđu u posljednju i najsjajniju fazu svog života. Prethodne ideje o potrazi za ekstra-solarnim životom izuzele su ove krajeve.
Međunarodni tim astronoma procjenjuje da je pojava novog života na planeti moguća unutar faze crvenog diva. "Naš rezultat ukazuje da bi pretraživanja svjetova koji daju život izvan našeg Sunčevog sustava trebala uključivati planete oko starih zvijezda", rekao je dr. Bruno Lopez s Observatoire de la Azurna obala, Nice, Francuska. Lopez i njegovi kolege procjenjuju da je više od 150 zvijezda crvenog diva dovoljno blizu - u roku od 100 svjetlosnih godina - za nadolazeće ili predložene misije za traženje potpisa života iz dalekih svjetova. Svjetlosna godina je put koji svjetlost putuje u jednoj godini, gotovo šest trilijuna milja!
Lokacija, lokacija, lokacija
Jedna od tajni zemljinog uspjeha u stvaranju života je njegov položaj unutar sfere Sunčeve zone za stanovanje. Ova sfera presijeca ravninu Sunčevog sustava kako bi stvorila posebnu granicu u obliku krafne koja ocrtava gdje voda može postojati kao tekućina u našem sunčevom sustavu, nužna za razvoj života. Predaleko se od Sunca - i to je usamljeno ledolomac. Previše blizu - a voda isparava u svemir, da se više nikada ne vrati.
Dok Zemlja trenutno dobro sjedi u ovom krafnu života, naše je Sunce evoluiralo i jednog dana će postati zlatna zvijezda. S njim će se proširiti njegova naseljiva zona, mijenjajući mjesta na kojima tekuća voda može prskati i život može jednog dana uspjeti.
Mars bi u svjetlu sunca mogao biti zvučna investicija
Ležeći upravo unutar vanjske granice naseljene zone Sunca, Mars i danas ostaje smrznut svijet zbog svoje tanke atmosfere. Međutim, kad Sunce postane crveni div za nekoliko milijardi godina od sada, Mars će možda postati mjesto koje će se događati. "Mars će biti u naseljnoj zoni nekoliko milijardi godina, tako da će Marsov život dobiti drugu šansu", rekao je dr. William Danchi iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard, Greenbelt, Md.
2003. godine, istraživači su pratili količinu leda na Marsu tijekom njegove zimske i proljetne sezone. U nekim regijama udio vode i leda bio je veći od 90 vol.%. Znanstvenici sumnjaju da je ta voda punila sada suha jezera i mora na planeti. Jednog dana u dalekoj budućnosti, smrznuta voda na Marsu mogla bi ponovno ispuniti ove suhe bazene i donijeti novi život u našem Sunčevom sustavu.
Crveni divovi redefiniraju potragu za izvanzemaljskim životom
Isto vrijedi i za planete i mjesece dok orbitiraju oko svojih crvenih velikanskih sunca. Prije nekoliko milijardi godina, ove su zvijezde bile slične našem Suncu. Zamislite događaje kako su se odvijali: Zvijezda nalik Suncu eksplodira u svojoj fazi crvenog diva, strahovito se povećavajući u veličini i svjetlini. Tople zrake zvijezde dopiru do nekad smrznutog i mrtvog mjeseca. Ledeni gornji sloj samotnog satelita brzo se topi u tekućoj vodi koja puze po površini i ispunjava stare prašnjave kratere toplijim morima. Pozorište je postavljeno za rađanje novog života u Mjesecima koji sada žive.
Trenutno unutar najmanje 100 svjetlosnih godina Zemlje postoji najmanje 150 crvenih zvijezda divova i mnoge od njih mogu imati orbite planeta koji mogu podržavati život. Otvorena je nova granica za lovce na planete širom svijeta.
Jedno od takvih nastojanja, NASA-ina misija Kepler, nada se da će otkriti manje planete slične Zemlji izvan našeg Sunčevog sustava. U potrazi za sitnim natapanjem u sjaju neke zvijezde kada se planet prelazi ispred nje, istraživači će četiri godine promatrati oko 100 000 zvijezda na jednom malom mrlju neba. Kepler bi trebao biti predstavljen 2007. godine.
Izvorni izvor: NASA News Release
