CAPE CANAVERAL, Fla - Iako bi postrojenje za horizontalnu integraciju ili HIF moglo zvučati slično kao objekt za vertikalnu integraciju ili VIF - zahtjevi i raspored građevina ne mogu se razlikovati. Za razliku od VIF-a, gdje se Atlas lansirno vozilo podiže u vertikalni položaj za lansiranje, lansirna vozila ostaju na svojim stranama u ovoj strukturi.
Po prvom ulasku u FZO uočava se što se na prvi pogled čini kao svakodnevna skladišna vrsta građevine. Te sličnosti prestaju kada uđete u ležišta u kojima se nalazi raketa Delta IV. Onaj koji se sada odmara unutar objekta namijenjen je lansiranju širokopojasnog satelitskog SATCOM ili WGS satelita, koji je trenutno na tragu za polijetanje iz Launch Complex-37 početkom sljedeće godine.
U pripremi za lansiranje prve i druge faze rakete dovode se u HIF zajedno s bilo kojim čvrstim raketnim boosterima koji će biti potrebni za tu misiju. Te se komponente tada sastavljaju, a potpuno sastavljeno lansirno vozilo tada je spremno za pomicanje na mjesto za lansiranje.
"HIF u bilo kojem trenutku može održati tri Delta IV", rekao je Mike Woolley iz United Launch Alliance. "Kad Delta IV napusti HIF, potrebno nam je oko pola sata da ga odvedemo do lansirnog kompleksa 37. Jednom kada stignemo tamo, podižemo Delta IV od vodoravnog prema vertikalnom položaju."
Dok VIF-ove brojne palube, potplati i slojevi ometaju pogled na raketu - FIFO ništa ne prepušta mašti. Delta IV sjedi na otvorenom. Posjetitelji mogu u potpunosti prošetati oko ogromne rakete.
"Koristimo sličnu izolaciju pjene od raspršivača kao onu koja je korištena na vanjskom spremniku svemirskog šatla", rekao je Woolley. "Ima tu boju zbog vlage u zraku i vrućine na Floridi, dok djeluje s pjenom."
HIF je visok sedam spratova, bijele boje, a sastoji se od dvije uvale koje mjere oko 250 četvornih metara po 100 stopa. Da bi se osigurala da su lansirna vozila koja se uvode u zgradu održana u ravnini - podovi HIF-a se mogu razlikovati samo oko 3/8 inča. Zbog toga su podovi HIF-a najviši u SAD-u.
I u VIF-u i u FZO-u jedno je vidljivo bilo da su to mjesta na kojima se odvija posao. Na obje lokacije, radnici saveza United Launch aktivno su radili na tome da osiguraju da su Atlas V na postrojenju za vertikalnu integraciju i Delta IV u postrojenju za horizontalnu integraciju bili spremni za podizanje svojih pojedinačnih korisnih tereta u orbitu.
WGS bi trebao biti lansiran početkom iduće godine (nije objavljen čvrsti datum lansiranja). WGS 4, 5 i 6 gradi Boeingova tvrtka koja će biti raspoređena tijekom sljedećih godina. Poput WGS 3 lansiran je i na Delta IV. Ovi sateliti su Block II verzija WGS-a.
Da biste dobili bolju predstavu o tome kako je izgledalo u okviru horizontalne integracijske jedinice United Launch Alliance, pogledajte video značajku u nastavku. Ovaj paket sadrži veliku količinu informacija koje je pružio Mike Woolley iz United Launch Alliance-a, uključujući smiješnu priču - koja bi se mogla dogoditi samo na Floridi.
