Kad je američka mreža za nadzor svemira pokazala da prate dodatne objekte u orbiti nakon nedjeljnog djevojačkog lansiranja rakete nove generacije SpaceX-a, počele su spekulacije među satelitskim pratiocima da je gornja faza Falcon 9 v1.1. No SpaceX je danas objavio izjavu kako njihovi podaci govore da se nije dogodila takva eksplozija i da je izolacija možda sišla s druge faze, stvarajući dodatne predmete.
U međuvremenu, izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk potvrdio je putem Twittera kako izvještaji o "fuzzy" NLO-u nad Južnom Afrikom nakon lansiranja dolaze iz tekućeg kisika koji se ispušta u drugoj fazi rakete Falcon 9.
@DebbieViviers @SpaceX Da, odzračivanje tekućeg kisika iz gornje faze stvorilo je brzo pokretnu nejasnu bijelu sferu u prostoru iznad SA
- Elon Musk (@elonmusk) 29. rujna 2013
Na polijetanju 29. rujna iz zrakoplovne baze Vandenberg u Kaliforniji, SpaceX uspješno je lansirao i aktivirao vremenski satelit CASSIOPE kanadske svemirske agencije (Cascade, Smallsat i Ionosferni Polar Explorer) i šest dodatnih malih satelita.
SpaceTrack je pratio 20 objekata od lansiranja, ali samo četrnaest je trebalo da bude u orbiti (CASSIOPE, 6 malih sjedala, 4 distanca iz POPACS-ovog satelitskog trija, druga faza i dva odvodnika) ostavljajući ssix objekte nepromišljenim.
"Što se tiče glasina koje ste možda čuli za drugu fazu Falcon 9, ukratko, naši podaci potvrđuju da na drugoj pozornici nije bilo rupture bilo koje vrste", napisala je glasnogovornica SpaceX-a Emily Shanklin u e-poruci 1. listopada.
SpaceX je dao ovo što se vjerojatno dogodilo nakon lansiranja:
Nakon odvajanja satelita na njihovu ispravnu orbitu, Falcon 9 druge faze je podvrgnut kontroliranom odzračivanju gorivima (gorivo i tlak su ispušteni iz spremnika) i stupanj je uspješno safriran. Tijekom ovog procesa moguće je da se izolacija srušila s kupole goriva na drugoj pozornici i izvor je onoga što su neki promatrači pogrešno protumačili kao puknuće u drugoj fazi. Taj bi materijal bio u nekoliko komada i odražavao se u radaru Space Track. Moguće je i da su krhotine došle s mehanizama za odvajanje satelita učenika na brodu.
Nova, snažnija verzija Falcon 9 pokreće se grupa devet novih Merlin 1D motora koji su oko 50% snažniji u usporedbi sa standardnim Merlin 1C motorima i stoga mogu povećati puno teži teret ISS-a i Iznad. Falcon 9 v.1.1 je viši od standardnog Falcon 9: oko 22 priče visoke u odnosu na 13.
Musk je rekao novinarima na konferenciji za novinare nakon pokretanja da su pokušali ponovo zauzeti gornju fazu nakon odvajanja korisnog tereta zbog demonstriranja sposobnosti stavljanja satelita u geostacionarnu prijenosnu orbitu. Međutim, redoslijed ponovnog plasiranja prekinuo je nakon što je otkriven problem.
Nekoliko slika i video zapisa objavljeno je na mreži putem NLO-a viđenom nad Južnom Afrikom, Madagaskarom, Bocvanom i Malavijem. Ali brzo je utvrđeno da je oblak raketnog pogona koji okružuje gornji stupanj potrošene Falcon 9.
SpaceX je rekao da će nastaviti pregledavati svoje podatke kako bi pomogao identificirati izvor dodatnih nečistoća.
