Kreditna slika: NASA / JPL
NASA ima novog partnera u svojoj misiji da istražuje svemir i traži život.
Mornarički reaktori (NR) Ministarstva energetike pridružuju se NASA-i u nastojanju da istraži i razvije svemirske nuklearne tehnologije i pogonske tehnologije za civilne aplikacije. Ove bi aktivnosti mogle omogućiti dosad neviđene misije u svemiru i znanstveni povratak neostvariv s trenutnom tehnologijom.
NR donosi 50 godina iskustva u razvoju sigurnih, robusnih, pouzdanih, kompaktnih i dugovječnih reaktorskih sustava dizajniranih za rad u nepopustljivim okruženjima. NR je zajedničko DOE i Ministarstvo mornarske organizacije odgovorno za sve aspekte pomorskog nuklearnog pogona.
Partnerstvo je odgovorno za razvoj prvog NASA-inog svemirskog broda, Jupitera Icy Moons Orbiter (JIMO), koji će iskoristiti nuklearni reaktorski izvor energije za istraživanje našeg sunčevog sustava. JIMO će posjetiti tri ledena mjeseca Jupitera, Ganymede, Callisto i Europa. Vjeruje se da ovi ledeni svjetovi, posebno Europa, imaju tekuće vodene oceane, pod debelim slojem leda na svojim površinama, koji bi mogli potencijalno živjeti u životu.
Sustav reaktora pružit će znatno više električne energije. To će uvelike poboljšati sposobnost pogona ionom, broj i raznolikost znanstvenih instrumenata o svemirskom brodu, brzinu prijenosa podataka i orbitalno manevriranje oko Jupiterovih mjeseci.
NASA je tražila ovo partnerstvo jer NR ima trajnu predanost sigurnosti i zaštite okoliša što je uvjet za poduhvat ove veličine ", rekao je NASA-in administrator Sean O'Keefe.
„Ovo će partnerstvo pomoći osigurati siguran razvoj i upotrebu reaktora svemirske fisije kako bi se omogućila neusporediva znanost i otkrića dok istražujemo Sunčev sustav i šire. Ovaj je rad sastavni dio predsjednikove istraživačke agende, "rekao je administrator O'Keefe.
NASA, putem svog novostvorenog Ureda za istraživačke sustave, očekuje da će se razviti nekoliko reaktorskih modula istog ili sličnog dizajna koji su potrebni za JIMO kako bi se mogli koristiti u budućim istraživačkim misijama. NR će usmjeriti i nadzirati razvoj, dizajn i isporuku te operativnu podršku za ove civilne reaktorske module.
Ured za nuklearnu energiju, znanost i tehnologiju, druga organizacija DOE s bogatim iskustvom u razvoju nuklearnih reaktora, zadržat će odgovornost za podržavanje NASA-inog drugog napora u svemirskoj nuklearnoj tehnologiji, uključujući dugoročni znanost i razvoj svemirskog reaktora koji nije povezan s nadležnostima NR-a.
Sve aktivnosti potpore NASA-e provodit će se kao dio civilnih odgovornosti NR-a za Nacionalnu upravu za nuklearnu sigurnost, poluautonomnu agenciju DOE-a. Aktivnosti na podršci NASA-e nisu dio odgovornosti mornaričke mornarice ili bilo koje od aktivnosti Ministarstva obrane. Ovo partnerstvo s NASA-om u skladu je s NR-ovom poviješću podržavanja rada reaktora fisije za civilne aplikacije, uključujući prvu američku komercijalnu proizvodnju električne energije iz nuklearne energije u atomskoj elektrani Shipport.
NASA će financirati sav posao u okviru partnerstva. Specifične uloge i odgovornosti bit će definirane u Memorandumima o razumijevanju i sporazumima koje trenutno pripremaju NASA i NR. NR i DOE Ured za nuklearnu energiju također će pregledati sposobnosti i objekte u DOE laboratorijima izvan NR radi razmatranja u svrhu potpore JIMO-u i drugim aktivnostima Projekta Prometeja.
Osnovan 2003. godine, Projekt Prometheus razvija radioizotopne izvore električne energije za upotrebu u svemiru i na planetama ili mjesečevima, kao i nove izvore energije reaktora fisije za napredne misije u duboki prostor koji zahtijevaju veće razine snage za znanstvena promatranja, pogon, komunikacije i život sustavi potpore.
Više informacija o Project Prometheusu dostupno je na:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
Više informacija o Jupiteru Icy Moons Orbiter dostupno je na:
http://spacescience.nasa.gov/missions/JIMO.pdf
Izvorni izvor: NASA News Release
