Gledajući unatrag kada je naš Svemir bio otprilike upola stariji od sada, astronomi su otkrili najmasovniji klaster galaksije do sada viđen na tako velikoj udaljenosti. Istraživači kažu da ako bismo to mogli vidjeti onako kako se danas čini, bio bi to jedan od najmasovnijih galaksija u svemiru. Klaster, skromno nazvan SPT-CL J0546-5345, teži oko 800 trilijuna Sunca i sadrži stotine galaksija. „Ovaj galaksijski skup osvojio je naslov u teškoj kategoriji“, rekao je Mark Brodwin iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku. "Ovaj je grozd pun" starih "galaksija, što znači da se morao složiti vrlo rano u povijesti svemira - u prve dvije milijarde godina."
Koristeći novi teleskop Južnog pola, Brodwin i njegovi kolege pretražuju gigantske galaksije klastera koristeći Sunyaev-Zel'dovich efekt - malo iskrivljenje kozmičke pozadine mikrovalne, prožimajući nebeski sjaj preostao od Velikog praska. Takva izobličenja nastaju kada pozadinsko zračenje prolazi kroz veliki galaksije.
Pronašli su tešku groznicu u nekim svojim prvim promatranjima s novim teleskopom.
Smješten u južnom zviježđu Pictor (Slikar), klaster ima crveni pomak z = 1,07, postavljajući ga na udaljenosti od oko 7 milijardi svjetlosnih godina, što znači da ga vidimo kako se pojavio prije 7 milijardi godina, kada je svemir bio upola stariji kao sada, a naš Sunčev sustav još nije postojao.
Čak i u tom mladom dobu klaster je bio gotovo toliko masivan kao i obližnji grozd Coma. Od tada je trebao narasti oko četiri puta veći.
Galaksije poput ovog mogu se koristiti za proučavanje utjecaja tamne materije i tamne energije na rast kozmičkih struktura. Davno je svemir bio manji i kompaktniji, pa je gravitacija imala veći utjecaj. Lakše su se povećavale nakupine galaksija, posebno u područjima koja su već bila gušća od njihove okoline.
"Moglo bi se reći da bogati obogaćuju, a gusti postaju gušći", ogorčen je harvardski astronom Robert Kirshner komentirajući studiju.
Kako se svemir širio ubrzavanjem zbog tamne energije, postajao je sve difuzniji. Tamna energija sada dominira nad povlačenjem gravitacije i guši stvaranje novih galaksija.
Glavni cilj istraživanja SPT je pronaći veliki uzorak masivnih klastera galaksija kako bi se izmjerila jednadžba stanja tamne energije, koja karakterizira kozmičku inflaciju i ubrzano širenje svemira. Dodatni ciljevi uključuju razumijevanje evolucije vrućeg plina unutar galaksijskih klastera, proučavanje evolucije masivnih galaksija u klasterima i identificiranje udaljenih, gravitacijsko naslonjenih, galaksija koje brzo formiraju zvijezde.
Tim očekuje da će pronaći mnogo više gigantskih nakupina galaksija koji vrebaju u daljini nakon završetka istraživanja Južnog pola teleskopa.
Naknadna opažanja o klasteru obavljena su korištenjem infracrvene kamere za niz na svemirskom teleskopu Spitzer i Magellanovim teleskopima u Čileu. Rad koji najavljuje otkriće objavljen je u Astrophysical Journal.
Više informacija o teleskopu Južni pol potražite na ovoj vezi.
Izvor: Centar za astrofiziku Harvard Smithsonian
