Vidjeti kako vatrogasna kugla izbija na nebu nije neobična pojava. Pogotovo krajem srpnja, kada je meteorski kut Delta Aquirid tako blizu vrhuncu. U ovakvim trenucima, mogu se promatrati deseci vatrenih predmeta kako strše kroz atmosferu. No, ovom je prigodom svjetlosni show koji je ranije viđen nad Las Vegasom početkom ovog tjedna imao čudnije uzroke.
Vatrena kugla pojavila se u srijedu, 27. srpnja, oko 21:30. (Pacifičko vrijeme), a moglo se vidjeti od Kalifornije do Utaha. Vijesti i videozapisi o vatrenom ukazanju brzo su objavljeni na društvenim medijima, gdje su astronomi počeli primjećivati nešto neobično. I kako se ispostavilo, NIJE bio rezultat meteorskog kiše, već je zapravo bila druga faza rakete koja je pogodila atmosferu, iz ljubaznosti Kineske nacionalne svemirske agencije.
Takav je bio zaključak Phil Plaita, astronoma i pisca za Slate. Nakon što je video snimku prikazao, on je otišao na Twitter kako bi ispitao objašnjenje da je to rezultat Delta Aquirida. Na temelju svojih promatranja ustvrdio je da je taj događaj zapravo bio posljedica izgaranja svemirskih krhotina u atmosferu.
Njegovi postovi ohrabrili su Jonathana McDowella, astronoma Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku, da izvrši provjeru. Nakon što je istražio stvar, McDowell je utvrdio da je uzrok istrošena faza kineske rakete koja se vraća natrag na Zemlju. Kako je objavio na Twitteru:
"Izvještaji iz Utaha o promatranju govore o drugoj etapi iz prve rakete Chang Zheng 7, lansirane 25. lipnja, ponovno postavljene u 0440 UTC."
Chang Zheng 7 najnovija je u nizu kineskih raketa. To je ime u prijevodu "Dugi ožujak", u čast Maovih snaga koje su ušle u unutrašnjost Kine tijekom Drugog kinesko-japanskog rata (1937-1945). Raketa nosača sa tekućim gorivom, dizajnirana za prihvat srednjih i velikih korisnih tereta, ova je raketa razvijena da zamijeni kinesku svemirsku agenciju Dugi ožujak 2F lansirno raketno vozilo.
Očekuje se da će ova raketa igrati ključnu ulogu u stvaranju Kineske svemirske stanice i poslužit će kao lansirno vozilo za zrakoplov Tianzhou u međuvremenu robotska teretna letjelica. U ponedjeljak, 25. lipnja bilo je prvo pokretanje rakete, a nakon što je provela druga etapa, ona je u srijedu ponovo ušla u Zemljinu atmosferu u 04:36 UTC (21:36 po pacifičkom vremenu).
Druga etapa tada je počela gorjeti dok se kretala nebom od jugozapada do sjeveroistoka, krećući se brzinom od 20 000 km / h (12,427 mph). Konačno se raspao nakon što je postao vidljiv u cijelom jugozapadnom dijelu SAD-a, izgarao je na nadmorskoj visini od oko 100 km (62,13 milje). U ovom trenutku, promatrači su izvijestili da čuju veliki bum, a mnogi su imali sreću da su cijelu stvar snimili na videu (kao što možete vidjeti iz ovdje uključenih).
Dok su odbačena svemirska vozila neprestano izgarala u atmosferi, ovo je bila jedna od rijetkih prilika kada se predmet dogodio u težini od 6 metričkih tona (6,6 kratkih tona)! Imali smo sreću da su svemirske lansere tako strogo planirane da ih spriječe da uzrokuju nesreće i veliku imovinsku štetu, za razliku od određenih meteorita koji se pojave nepozvani (gledajući vas meteor Čeljabinsk!)
SKUPO: Škriljevac
