Drevni ljudi živjeli su od gigantskih krtinskih štakora visoko u planinama Etiopije kako bi preživjeli posljednje ledeno doba, otkriva novo istraživanje.
Prethodna istraživanja sugerisala su da su regije s visine, poput Tibeta i Anda, među posljednjim mjestima u kojima žive ljudi. Zrak je malo kisika, resursi su oskudni i vrijeme može biti loše.
Međutim, u sve većem broju nedavno su započeli arheološki nalazi na visokim mjestima širom svijeta koji pokazuju da su ljudi kolonizirali velike nadmorske visine ranije nego što se prije mislilo. Na primjer, vilinska kost otkrivena u svetoj pećini u Kini otkriva da je izumrla, tajanstvena ljudska loza poznata kao Denisovani prošla put do visoke tibetanske visoravni prije 160.000 godina. Ipak, iako su ti nalazi sugerirali prisutnost ljudi na ovim prostorima, malo su govorili o tome jesu li ljudi doista stanovali.
Povezano: Galerija Denisovana: Traganje genetike ljudskih predaka
Znanstvenici koji rade u Etiopiji otkrili su ono što su rekli da su najraniji dokazi prapovijesnih planinara, onih koji su dom stvorili na velikim visinama tijekom posljednjeg ledenog doba prije više od 30.000 godina.
"Najuzbudljiviji nalaz je činjenica da su pretpovijesni ljudi više puta, tisućljećima, proveli znatnu količinu vremena na velikim nadmorskim visinama na stambenom mjestu i aktivno, namjerno koristili raspoložive afro-alpske resurse", koautor studije Götz Ossendorf, rekao je arheolog sa Sveučilišta u Kölnu u Njemačkoj za Live Science.
U novoj studiji, istraživači su pješačili konja uzbrdo do stjenovitog izdanka u blizini naselja Fincha Habera u planinama Bale u južnoj Etiopiji, koje se nalazi na oko 3.438 metara nadmorske visine. Prethodna su istraživanja slučajno otkrila lokalitet više ili manje slučajno, rekao je Live Science koautor Bruno Glaser, znanstvenik o tlu na Sveučilištu Martin Luther iz Halle-Wittenberga u Njemačkoj.
Dolazeći do visine od 4,400 m nadmorske visine, planine Bale su prilično gostoljubive - zrak je tanak, temperature oštro fluktuiraju i često pada kiša. Kao takav, ranije se pretpostavljalo da su se ljudi nastanili u ovom području tek nedavno i nakratko, rekao je Glaser.
Znanstvenici su otkrili brojne znakove - poput kamenih artefakata, izgorjelih životinjskih kostiju, fragmenata gline i staklenog perli - da je nekad bio naseljen kameni izdanak. Kako bi saznali više o nalazištu, analizirali su naslage nataložene u tlu do dana i njegove starosti te su pregledale pojedinosti o tome kako žive ljudi.
Iznenađujuće, datiranje ugljikom otkrilo je najstarije artefakte na lokalitetu, negdje između 47 000 i 31 000 godina. Kao takvo, ovo stijensko sklonište bilo je aktivno tijekom posljednjeg ledenjačkog razdoblja, kolokvijalno često nazivano posljednjim ledenim razdobljem, kada su golemi ledeni slojevi koji su se protezali do kilometra debljine prekrivali velike dijelove planete.
"U to je vrijeme veliki dio planina Bale - oko 265 četvornih kilometara prekriven ledom", izjavio je koautor studije Alexander Groos, glaciolog sa Sveučilišta u Bernu u Švicarskoj. "Glečeri su se slijevali iz središnje ledene kapice dolje u doline."
Ovi nalazi najraniji su dokazi pretpovijesnih ljudi koji borave na velikim nadmorskim visinama, rekli su istraživači.
"Visoko planinsko područje tijekom ledenjačkog razdoblja - ljudi obično izbjegavaju takve uvjete", rekao je Glaser. "Ljudi se obično kreću prema dolje tijekom hladnih faza."
Iako se posljednje ledeno doba možda ne čini najbolje vrijeme za boravak u planinama koje već mogu biti hladne, znanstvenici su primijetili kako je otapanje vode na rubovima ledenjaka možda učinilo visoravni bez leda privlačnijim od donjih dolina, što bili topliji, ali suhiji.
Pored toga, džinovske krtice, težine oko 4,4 kg. (2 kilograma) su bili obilni u tom području i lako ih je loviti, pružajući meso kako bi se tim ljudima moglo preživjeti na teškom terenu, rekli su istraživači. Nadalje, obližnja ležišta vulkanskih obsidijanskih stijena opskrbila bi sirovine vrijednim alatima. "Naselje je zbog toga bilo ne samo kombinovano za stanovanje, nego i praktično", rekao je Glaser u izjavi.
Umjesto da služi kao trajno naselje, ovo sklonište vjerovatno je funkcioniralo kao bazni logor sedmicama do mjesecima, "gdje su velike grupe - od 20 do 25 ljudi - spavale, pripremale hranu, proizvodile alate, uvozile resurse itd., "Rekao je Ossendorf. "Prapovijesni ljudi u to doba bili su pokretni lovci-sakupljači, tako da nikada nisu ostali sjedeći na jednom mjestu, već su imali zakazani" krug preživljavanja "."
Počevši prije otprilike 10 000 godina, ovo je mjesto naseljeno drugi put i sve se više koristilo kao ognjište. Nadalje, "prvi put, sloj tla koji potiče iz tog razdoblja sadrži i izmet ispašnih životinja", rekao je Glaser u izjavi.
Ovi nalazi bacaju svjetlo na potencijalne ljude koji se moraju prilagoditi promjenama u svom okruženju, rekli su istraživači. Na primjer, neke skupine ljudi koje danas žive u etiopskim planinama lako mogu živjeti s niskom razinom kisika u zraku.
Znanstvenici su svoja otkrića detaljno objavili u broju za časopis Science.
