Kršćanska crkva stara 1.400 godina, pronađena blizu Galilejskog mora na sjeveru Izraela, možda je legendarna "Crkva apostola" sagrađena iznad tradicionalnog doma Petra i Andrije, dvojice Isusovih ranih sljedbenika, kažu arheolozi.
Do otkrića dolazi nakon što je tim iz Sjedinjenih Država i Izraela proveo više od četiri godine kopajući to nalazište, na maloj udaljenosti od obale Galilejskog mora, koje je zapravo slatkovodno jezero uz rijeku Jordan.
Povijesni geograf Steven Notley s koledža Nyack u New Yorku rekao je da tim sada vjeruje da su kopali na mjestu drevnog židovskog ribarskog mjesta Bethsaida, koje je kasnije postalo rimski grad Julias.
Otkriće je kontroverzno jer arheolozi istražuju alternativno mjesto za biblijsko selo Betsaidu od kraja 1980-ih u obližnjem et-Tellu, oko milju u unutrašnjosti od novijeg mjesta na obali jezera Beit Habek, poznatog i kao El Araj.
No Notley je rekao da je njegov tim sada uvjeren da su nalazili stvarno mjesto Betsaide - i da je tamo crkva iz bizantskog doba ona koju je kršćanski hodočasnik opisao u osmom stoljeću kao da je sagrađena nad kućom Isusovih apostola Petra i Andrije, koji su bili braća.
"To smo tvrdili tek nakon tri ili četiri godine rezervacije", kazao je Notley za Live Science. "Imamo mnogo više dokaza koji potkrepljuju našu tvrdnju da je ovo Betsaida."
Crkva apostola
Betsaida se u Novom zavjetu spominje nekoliko puta: Kaže se da je Isus tamo izliječio slijepca i u blizini, da je nahranio 5000 ljudi s pet kruhova i dvije ribe. Također je rečeno da je hodao vodama Galilejskog mora.
U malom ribarskom selu zabilježeno je da je dom najmanje tri Isusova rana sljedbenika - apostola Petra, Andrije i Filipa. Nakon Isusova raspeća, za Petra se kaže da je postao vođa, ili prvi papa, ranokršćanske crkve.
Tradicija Crkve apostola potiče iz 725. godine, kada je bavarski biskup po imenu Willibald posjetio Betsaidu i pisao o tome, rekao je Notley.
Arheološki tim je već neko vrijeme znao da će se na tom mjestu naći crkva zbog otkrića isklesanog mramora i ukrašenih komada zidnih mozaika. "Imali smo dokaze za to i bilo je samo pitanje vremena dok ćemo ga stvarno pronaći", rekao je.
Mozaički pod i druga arheološka obilježja rane crkve konačno su otkrivena najnovijim iskopavanjima ovog ljeta.
Tim će sada pokušati iskopati ostatke čitave crkve prije nego što odluči hoće li kopati još dublje, možda sve do ranije religiozne građevine ili čak tradicionalne kuće samih apostola.
"Nekolicina ljudi se pitala je li crkva sagrađena nad bivšom židovskom sinagogom - svetost svetih mjesta sačuvana je u različitim razdobljima, pa se takva vrsta slojevitosti odvija", rekao je Notley.
Sadržajna web mjesta
Arheolozi s koledža Nyack i koledža Kinneret na Galilejskom moru kopaju na nalazištu u Beit Habeku od 2016. Godine 2017. objavili su da su na nalazištu pronašli ostatke rimskog grada, koji datiraju između prvog stoljeća B.C. i trećeg stoljeća A., objavio je The Jerusalem Post.
Notley je rekao da je malo židovsko ribarsko mjesto Betsaida raslo i postalo rimski grad Julias, što je opisao židovski povjesničar Josephus u prvom stoljeću.
Rimski je grad tada nestao iz suvremenih zapisa otprilike 200 godina nakon trećeg stoljeća - vjerojatno zato što ga je preplavila obližnja rijeka Jordan, rekao je.
No, iskopavanja su pokazala da je to mjesto ponovno zauzeto tijekom bizantskog razdoblja, od šestog stoljeća nadalje. Mjesto bi postalo kršćansko naselje - uključujući Crkvu apostola - što je opisao Willibald u osam stoljeća, rekao je.
Bizantsko je naselje napušteno tijekom islamskog razdoblja, a zatim su ga dijelom okupirali kršćanski križari u 12. i 13. stoljeću, rekao je.
Alternativno arheološko nalazište za koje se predlaže da bude Betsaida, u blizini et-Tell-a, predaleko je od jezera da bi bilo ribarsko selo, a čini se da je već propadalo kad je Josip napisao da je Betsaida sagrađena da postane Julija, Notley rekao je.
"Mislim da je to predivno mjesto, posebno u željeznom dobu koje ostaje tamo ... Mislim da ne odgovara onome što bismo očekivali", rekao je.
