U slučaju da ste zaboravili, Zemljino sunce je totalno epsko: dom je uzdignutih fontana plazme, "lava žaruljica" od tajanstvene materije 500 puta veće od Zemlje i zrnastog magnetskog polja koje se uvija, okreće, škljocne i treperi van u svemir svakih 11 godina ili tako ozbiljno zajebavanje sa zemaljskom mrežom napajanja.
Dok su pokušavali bolje razumjeti da je 11-godišnji zvjezdani-tantrumski ciklus, karakteriziran naglim porastom aktivnosti sunčevih pjega u blizini Sunčevog ekvatora, znanstvenici su otkrili novi oblik sunčeve epizode koji bi vjerojatno trebali biti svjesni. Kada se jedan solarni ciklus završi i započne sljedeći, napisali su istraživači, sunce može doživjeti kataklizmična sudaranja magnetskog polja - poznata kao "događaji terminatora" - što rezultira gangtuanskim tsunamijem plazme koji se može nakupljati po sunčevoj površini tjednima istodobno.
Prema autorima dviju novih studija (objavljenih 4. veljače u časopisu Scientific Reports i 9. srpnja u časopisu Solar Physics), ovaj bi solarni cunami mogao biti karika koja nedostaje u solarnom ciklusu, što pokreće proizvodnju sunčevih pjega - gigantskih mjesta na suncu koje imaju tendenciju da se formiraju u blizini jakih linija magnetskog polja i hladnije su od ostalih dijelova sunčeve površine - blizu sunčevih srednjih geografskih širina - samo nekoliko tjedana nakon što počinju nestajati u blizini njegovog ekvatora.
"Stotinu godina promatrali smo ciklus sunčevih pjega, ali bila je misterija koji mehanizam može prenijeti signal iz ekvatora, gdje se ciklus završava, do sunčevih sredinskih širina, gdje započinje sljedeći ciklus, u tako relativno kratkom vremenu vrijeme ", rekao je u izjavi Mausumi Dikpati, viši znanstvenik u opservatoriju na visokoj visini u Boulderu, Colorado, i koautor obje nove studije.
Solarni cunami, Dikpati i njegove kolege tvrde, možda je odgovor.
U prvom istraživanju istraživači su pregledali solarna promatranja u vrijednosti od 140 godina snimljena sa Zemlje i satelita. Znanstvenici su se usredotočili na kretanje koronalnih svijetlih točaka - malih petlji plazme koje se formiraju iznad magnetskih vrućih točaka u sunčevoj atmosferi; ove točke sjaje ekstremnom ultraljubičastom svjetlošću prije nego što nestanu, obično unutar jednog dana. Za razliku od sunčevih pjega, koja se pojavljuju samo u razdobljima velike solarne aktivnosti (poznate kao solarni maksimumi), svijetle točke mogu se pojaviti tijekom manje aktivnih razdoblja (zvanih solarni minimumi), pružajući sveobuhvatniji prikaz solarne aktivnosti kroz cikluse, napisali su istraživači.
Praćenje ovih svijetlih točaka otkrio je zanimljiv obrazac: prvo su se pojavili na oko 55 stupnjeva zemljopisne širine (oko 20 stupnjeva više nego što se obično pojavljuju sunčeve pjege), a zatim su se svake godine migrirali prema ekvatoru za nekoliko stupnjeva zemljopisne širine. Nakon što su bodovi dosegli oko 35 stupnjeva širine, počeli su se preklapati sa sunčanim pjegama. Točke i mjesta nastavile su se kretati prema ekvatoru u tandemu nekoliko godina; kad su stigli tamo, svi su nestali u događaju "terminatora". Nekoliko tjedana nakon ukidanja, svijetle točke su se uvijek počele pojavljivati poput sata u srednjim geografskim širinama sunca.
Čini se da je neka fizička značajka ovih događaja terminatora pokrenula početak sljedećeg ciklusa u većim širinama - ali što? Evo odakle dolazi tsunami.
U drugom su radu (čiji su autor napisala dvojica istraživača koji su radili na prvom) istraživači objasnili kako bi se događaji u terminatoru mogli završiti sudarom dviju ogromnih linija magnetskog polja u blizini Sunčevog ekvatora, što je rezultiralo dvostrukim cunamijem plazme.
Prema studiji, magnetske linije poput ovih - nazvane "toroidne linije magnetskog polja", jer se protežu oko promjera sunca u obliku krafne (ili toroida) - mogu biti odgovorne za pojavu svijetlih točaka i sunčanih pjega dok kretati se po sunčevoj površini. Moguće je da polja polja služe i kao magnetska "brana", napisali su istraživači, hvatajući plazmu iza njih dok napreduju prema Sunčevom ekvatoru.
Kad se dvije suprotne polja polja (jedna koju generira sunčev sjeverni pol, a druga južni pol) susreću na ekvatoru, njihovi suprotstavljeni naboji jedno se drugo otkazuju, što rezultira onim što istraživači nazivaju "međusobno uništenje". Linije polja puknu, oslobađajući plazmu zarobljenu iza njih u dva masivna plimna talasa koji jure prema naprijed, odbijaju se jedan od drugog i kreću se natrag prema polovima u blizancu tsunamija, putujući 1.000 stopa (300 metara) u sekundi.
U roku od tjedan ili dva, ti valovi dosežu sredinu zemljopisne širine bilo koje hemisfere, gdje stižu do drugog niza magnetskih polja koji već vrše svijetle točke za sljedeći solarni ciklus. Kad plimni val udari o ovaj novi niz linija, on privuče one linije magnetskog polja prema površini, uzrokujući nalet stvaranja sunčevih pjega koji prate sjajne točke.
Ovo bi, napisali su istraživači, moglo objasniti neobično dosljedan jaz između prestanka jednog ciklusa i početka sljedećeg. Računalne simulacije pokazale su da je solarni cunami poput ovog teoretski moguć - međutim, za sada su samo stvarno cool ideja. Srećom, astronomi će uskoro imati priliku pronaći stvarne dokaze o ovom solarnom cunamiju; Sudeći prema trenutačnim aktivnostima u svijetlim točkama u blizini ekvatora, napisali su istraživači, sunce bi trebalo biti slijedeći cunami do 2020. godine.
• 12 najčudnijih objekata u svemiru
• 15 nevjerovatnih slika zvijezda
• 9 neobičnih izgovora zašto još nismo upoznali strance
