U močvarama u Ontariju u Kanadi, neke su biljke razvile ukus za vodozemce.
Sjeverni vrč (Sarracenia purpurea) je vrsta mesožderke flore poznata po tome što utapa stotine različitih vrsta insekata. Prema studiji objavljenoj 5. lipnja u časopisu Ecology, znanstvenici su otkrili da je oko 1 na 5 biljaka u pitomskom parku u Ontariu, provincijski park Algonquin, također stvorilo naviku hvatanja, ubijanja i probave maloljetnih salamandra.
Prema autorima studije, ovo je prvo istraživanje koje pokazuje da biljke mesoždera u bacaju, poznate i kao čarape kornjače, čine kralježnjake redovitim dijelom njihove prehrane.
"Ovo ludo otkriće dotad nepoznatog mesoždera biljke na kralješnjaku dogodilo se u relativno dobro proučenom području na relativno dobro proučenim biljkama i životinjama", rekao je koautor studije Alex Smith, izvanredni profesor biologije na Sveučilištu u Guelphu u Ontariju Live Science e-poštom. "Nadam se i zamišljam da će jednog dana interpretativni pamflet za bogatu širu javnost reći:" Ostanite na šetalištu i pazite na svoju djecu - neka budu biljke koje jedu kralježnjake! "
Uz listove u obliku pehara, biljke u bacaju sakupljaju kišnicu kako bi privukle i zarobile razne insekte i beskralježnjake. Jednom uhvaćeni u vrču, nesretni bugovi polako se otapaju mješavinom mikroorganizama u vodi i probavnih enzima koje proizvodi biljka. Buba umire, a njihov mesožder captor dobiva besplatan dodatak prehrani.
Smith i njegovi kolege sa sveučilišta u Guelphu i Torontu prvi su otkrili salamandre - i žive i mrtve - koji su plutali unutar tih bacača tijekom nekoliko sesija terenskog rada u provincijskom parku Algonquin 2017. i 2018. godine.
"Pojavio sam nekoliko biljaka u vrču kako bih pokazao učenicima i u jednoj smo biljci pronašli maloljetnu salamander", rekao je Smith za Live Science. "Pa, to je iznenađenje, rekao sam. (Ono što sam mrmljao zapravo je više podsjećalo na WTF)."
U četiri odvojena istraživanja istraživači su uzorkovali sadržaj nekoliko stotina biljaka u malom dijelu močvarnih područja parka. Istraživali su u kasno ljeto, kada mladi salamanderi imaju tendenciju metamorfoze, ostavljajući udobnost rodnih jezera da prvi put odu na suhu zemlju. Istraživači su otkrili da otprilike 20% ispitivanih biljaka sadrži najmanje jednu salamander, živu ili mrtvu, i da su brojni vrčevi istovremeno ulovili više salamandra.
Jednom zarobljeni u vrču, salamanderi su preživjeli bilo gdje između tri i 19 dana prije nego što su njihovi vodeni zatvor postali vodeni grobovi; neki su se salamandri utapili, drugi su gladovali, a drugi su još uvijek kuhali do smrti u vrućoj, kiseloj vodi u bazenu (tekućina u vrču ima pH manji od 4, što ga čini jednako kiselim poput soka od naranče). Jednom mrtvi, činilo se da se salamanderi raspadaju u 10 ili manje dana.
Sve u svemu, ova velika učestalost ubiranja sugerira da bi salamander mogao biti "značajan hranjivi izvor za biljke u bacačima", napisali su autori. S druge strane, čini se da biljke u vrču predstavljaju značajnu egzistencijalnu prijetnju mladim salamanderima, čak 5% populacije juvenilnih salamandra u močvari postaju plijen njihovim lisnatim susjedima u određenoj godini.
Zašto toliko mladih salamandra završava kao biljna hrana? Moguće je da nezapamćeni vodozemci bacaju vrčeve kao svojevrsno vodeno utočište od percipiranih prijetnji tijekom svojih prvih izleta iz jezera i na kopno, napisali su autori - ili su ih možda jednostavno privukle brojne vrste insekata koje stado na nekoliko biljaka slatkog nektara.
U svakom slučaju, čini se da su mesožderke daleko mesožderke nego što se prethodno mislilo. Evo čudovišta.
