Planirani put završne orbite GRAIL svemirske letjelice. Zasluga: NASA
"Dosad, Ebb and Flow i na tome vam se zahvaljujemo", rekao je voditelj projekta GRAIL David Lehman iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon nakon što je dvostruki svemirski brod GRAIL završio planirani dvostruki udar u južno lice veličine 2,5 kilometra (1,5- milja-) visoka planina na rubu kratera u blizini Mjesečevog sjevernog pola. Članovi misije procjenjuju da su dvije svemirske letjelice putovale brzinom od 1,7 kilometara u sekundi (3,760 mph) i vjerojatno se razdvojile od udara. NASA je rekla da je većina ostataka svemirskog broda veličine perilice vjerojatno pokopana u plitkim kraterima, a veličina tih kratera nadamo se da će se utvrditi kada NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter uspije uslikati mjesto udara za otprilike dva tjedna.
NASA je uvažila zahtjev GRAIL-ovog tima da imenuje lokacija utjecaja Ebb i Flow po astronautu Sally Ride, koji je preminuo početkom ove godine. Bila je prva američka žena u svemiru i članica misije GRAIL.
Simulacija GRAIL utjecaja:
Učinak se dogodio u 10:28:51 UTC (5:28:51 p.m. EST) i 10:29:21 UTC (5:29:21 popodne EST). Na mjestu udara sada je noć, pa bi se sunčana svjetlost trebala vratiti u roku od dva tjedna što omogućava snimanje mjesta. LRO je također snimio "prije" slike mjesta tijekom prethodnih dnevnih orbita.
Učinak je označio uspješan kraj misije GRAIL (Gravity Recovery and Internal Laboratory) koja je u samo 90-dnevnoj glavnoj misiji generirala kartu gravitacijskog polja najveće rezolucije bilo kojeg nebeskog tijela - uključujući Zemlju - i odredila unutrašnju kore Mjesec je gotovo prašnjav.
"Ebb i Flow su uklonili veo s Mjeseca", izjavila je glavna istražiteljica GRAIL-a Maria Zuber tijekom današnjeg televizijskog komentara utjecaja, dodajući da će misija omogućiti otkrića godinama koje dolaze.
Podaci iz proširene misije GRAIL-a i glavnih znanstvenih instrumenata još se analiziraju, a nalazi će pružiti bolje razumijevanje načina na koji su se Zemlja i drugi kameni planeti u Sunčevom sustavu formirali i razvijali.
GRAIL je bila prva NASA-ina planetarna misija koja je nosila kamere u potpunosti posvećene obrazovanju i informiranju javnosti. Ride, koja je umrla u srpnju nakon 17-mjesečne bitke s karcinomom gušterače, vodila je GRAIL-ov program MoonKAM (Moon Knowledge, koji su stekli učenici srednjih škola) putem svoje tvrtke Sally Ride Science. Kamera je snimila više od 115.000 ukupnih slika mjesečeve površine, a ciljeve snimanja predložili su srednjoškolci iz cijele zemlje, a rezultirajuće slike vratile su ih na studij.
"Sally se sastojala u tome da obavi posao bilo da se radi o istraživanju prostora, nadahnuću sljedeće generacije ili pomoći da GRAIL-ova misija zadobije ogroman uspjeh kakav je danas", rekao je Zuber. "Dok ispunjavamo svoju lunarnu misiju, ponosni smo što možemo počastiti doprinosima Sally Ride imenovanjem ovog kuta Mjeseca po njoj."
Prošlog petka, Ebb and Flow, dvije svemirske letjelice koja se sastoji od NASA-ine misije za gravitaciju za oporavak i unutarnju misiju (GRAIL), dobili su zapovijed da se spuste u donju orbitu koja će rezultirati utjecajem u ponedjeljak na planinu u blizini Mjesečevog sjevernog pola.
Pedeset minuta prije udara, svemirski brod je ispalio svoje motore dok se pogonsko gorivo nije potrošilo. Manevri su dizajnirani tako da precizno utvrde količinu goriva koja ostaje u spremnicima. Ovo će pomoći NASA-inim inženjerima da potvrde računalne modele kako bi poboljšali predviđanja potreba za gorivom za buduće misije.
Snimka zaslona inženjerskih podataka koja prikazuje putanju dva svemirska broda GRAIL oko 2 minute prije Ebbovog sudara. Preko NASA TV-a.
"Ebb je ispalio motore 4 minute i 3 sekunde, a Flow je pokrenuo 5 minuta i 7 sekundi", Lehman. "To je bio jedan konačni važan skup podataka iz misije koji je bio ispunjen sjajnim podacima iz znanosti i inženjerstva."
Pokrenuta u rujnu 2011, Ebb i Flow su bili u orbiti oko Mjeseca od 1. siječnja 2012. Sonde su namjerno srušene na površinu Mjeseca jer nisu imale dovoljnu visinu ili gorivo za nastavak znanstvenih operacija.
